ких правителей в 1325 году, город к моменту появления у его
гпаниц конкистадоров насчитывал больше полумиллиона
жителей. Это была одна из самых седых и могучих столиц
Западного полушария, сродни Древнему Риму и Вавилону.
В 1521 году бесносвягый меч и ошнь Конкисты почти до ос
нования разрушили Теночтитлан. Отравленный кровью, золо
том и тщеславием, Кортес поклялся короне Мадрида, что
«...через пять лет здесь расправит плечи более благородный го
род, чем те, кои имеются среди народов мира...» Гордыня Эр
нана Кортеса была удовлетворена: сотни тысяч краснокожих
рабов, закованных в железо, пали костьми, на которых вырос
ли стены великой цитадели Новой Испании.
Всадники осадили жеребцов, те заплясали, забирая лосня
щимися крупами в стороны, роняя пену с вензелястой ковки
серебряных мундштуков. Диего де Уэльва —сеньор лет трид
цати, облаченный в бархатный камзол цвета спелой вишни,
поднял руку, приковав к себе внимание сопровождавших.
Это был широкий в кости, славного роста майор: мадридский
двор мирволил к рослым гвардейцам. Затянутый широким, с
богатым чеканом поясом, он был уверенно осанист. Под яс
требиным носом смоль усов упрямо загибалась вверх на доб
рый рыцарский манер. Эспаньолка, чуть тронутая серебром
седины, красила волевой подбородок. Длинный плащ, забро
шенный через плечо, складками ниспадал на седло. В жилах
Диего билась горячая кровь бесстрашных идальго, такая же
благородная и крепкая, как густой рубин андалузского вина.
Гвардейцы зрели в нем силу, дерзкую хватку и болезненную
гордость потомственного дворянина.
— Дон, клянусь стертыми подковами, мы у цели! —удер
живая коня, выкрикнул Мигель, прикрываясь тылом перчат
ки от золотого солнца. Дон Диего де Уэльва нарочито хмуро
глянул на своего любимца, лукавая улыбка сломала твердую
складку рта. Он был доволен им. «До одури смел, даром что
не солдат. Сметлив, бестия; желание господина схватывает на
лету и в память забирает прочно».
Де Уэльва еще раз улыбнулся, хлопнул по потной холке
иноходца и, поправляя аметистовую брошь шейного платка,
заметил:
’
- Не обольщайся, видит Бог, знание у каждого из нас с
границей.
227
