ем мы благодаря дружеским отношениям в Свете
Старом. Поскольку же и мы, и они в равной степени
испытываем неудобства от американцев и англичан,
стремящихся сделать в этих краях оседлости и вре
дить нашей торговле, то совокупными силами будем
в состоянии удалить незваных гостей. Как понял я по
их реакции, гишпанцы сочли мои рассуждения весь
ма здравыми и явно считают для себя меньшим злом
соседство русских, нежели американских торговцев,
коих, несомненно, опасаются.
— Теперь понимаю, Леонтий, — встав с кресла и
с хрустом расправив плечи, сказал Головнин, — по
чему после столь обнадеживающих разговоров ты тут
же поспешил в Калифорнию, дабы добиться у тузем
ных тоенов уступки земли под форт Росс.
— Я действительно посчитал, что момент благо
приятный и надо ковать железо, пока горячо. Тем
более что проживающие близ Росса племена очень
недовольны гишпанскими миссионерами, обращающи
ми их в рабство, и видят в соседстве русских защиту
для себя от гишпанцев, как и от враждебных им дру
гих племен.
— А ты, Леонтий, — с одобрительной улыбкой ска
зал Головнин, — определенно делаешь большие ус
пехи в искусстве дипломатии.
— По-твоему, я сделал что-то не так? — с подо
зрением, не шутит ли собеседник, спросил Гагемей
стер.
— Да нет, ты сделал все как надо, и едва ли кто-
нибудь на твоем месте сделал бы лучше. Как твои
торговые дела здесь, ты ими доволен?
— В целом — да, хотя торговые операции стоили
мне немало нервов. Я готов был взять на борт восем
надцать тысяч пудов пшеницы, но на каждом шагу
сталкивался с необходимостью давать за сотрудниче
ство взятки: на пятьсот пиастров одних подарков гу
бернатору да на такую же сумму — его чиновникам.
А под занавес с меня потребовали еще уплатить по
шлину за провоз груза. Тут уж я взъярился и за
явил, что это подлинный грабеж. И как ты думаешь,
на чем же основываются такие посягательства на мой
карман? Губернатор вежливо, хоть и со смущением
570
