тавляя своих товарищей на острове, он обрекает их
на погибель! Нет, не думал о том, надеялся, что бла
горазумие и здравый смысл позволят им избежать
роковой участи. Староартельщики — сколько их оста
лось гнить в этой земле, как и в Якутате, у подно
жия горы Святого Ильи, и по берегам окружавших
острова проливов.
Углубившись в горестные думы, вспоминая, как
все начиналось на Ситхе, как торговался он с вождя
ми местных племен, уговаривая уступить ему самое
выгодное на заливе место — на том каменном мысу,
где стоит сейчас Ново-Архангельск, и как, получив
их отказ, начал строиться здесь, Баранов потерял счет
времени и очнулся от своих дум, лишь когда Подуш
кин, мягко тронув его за плечо, сказал:
— Пора возвращаться, Александр Андреевич. Уж
темнеть начало.
Накануне отплытия Баранов совершил прощальный
обход поселения. Посетил верфь, кузницу, слесарную
мастерскую, и везде в первую очередь к нему подхо
дили убеленные сединами ветераны, старовояжные,
с кем ходил он в походы еще в конце прошлого века
и к Кенайскому полуострову, и в Якутат, и на остров
Нучек. Как же мало осталось их, как беспощадно
изменили годы их лица, крепкие когда-то тела. Ба
ранов, обнимая сподвижников, бормотал:
— Думал, здесь последние дни скоротать. Ан нет!
Россия позвала. Не поминай лихом, Тихон, и ты, Сы-
сой. Простите за все.
Старовояжные растерянно отвечали:
— Да как же так, Александр Андреевич, что по
кидаешь ты нас? Небось теперь и не свидимся.
— Ну будет, будет! — увещевал их Баранов. —
Даст Бог, где-нибудь и свидимся. — Голос его преда
тельски дрожал.
— Разве что на том свете, — угрюмо ответил ему
Сысой Слободчиков. — Жаль, Тимоха-то Тараканов с
вами не простился.
— С Тимохой на Сандвичевых повидаемся, — бод
рящим тоном отвечал Баранов.
Он уже слышал от отплывавшего вместе с ним
Подушкина, что капитан Гагемейстер планирует сде
580
