время, когда вы считали меня неуязвимым для ваших
пуль и стрел. Но я не бессмертен. В стычках с вами
мне сохраняла жизнь рубаха из железа...
Баранов дал знак Григорию Терентьеву, и креол
помог ему встать. Баранов подошел к шкафчику и
достал из него стальную кольчугу с короткими рука
вами.
— На память обо мне, Котлеян, — сказал он вож
дю колошей, — я дарю тебе мою железную рубаху.
Пусть она так же верно послужит тебе, как оберега
ла от смерти меня.
Котлеян, тоже встав, принял кольчугу из рук Ба
ранова. Его разрисованное цветными полосами лицо
сохраняло непроницаемость для чувств. Он сказал:
— Котлеян благодарит Нанука за подарок. Котле
ян никогда не забудет Нанука, как не забывают сво
их врагов. Котлеян желает Нануку благополучно до
плыть до родины и умереть в родной земле.
На том встреча закончилась, и вожди покинули
дом.
На следующий день Баранов попросил отвезти его
на лодке в ту часть острова, где когда-то располага
лась сожженная колошами Михайловская крепость. Его
сопровождали Григорий Терентьев и лейтенант Подуш
кин.
Время поработало над давним пепелищем. Немно
гие оставшиеся от основания бревна были покрыты
мхом с тесными гнездами семеек желтоватых осенних
грибов. Поодаль, у реки, виднелись руины индейско
го укрепления, которое с таким трудом брали они вме
сте с капитаном Лисянским.
Налетавший с залива ветер колыхал вершины елей.
Солнце, едва проникавшее через завесу туч, расте
калось над землей кровавым заревом. Хрипло раскар
калась вспугнутая людьми стая воронья.
Баранов прошел со своими спутниками к холму с
потемневшим деревянным крестом и положил на мо
гилу сорванные по пути цветы. Он пристроился на
поваленном дереве и молча сидел, мысленно прося
павших здесь сподвижников простить его за то, что
он так надолго пережил их, хотя большинство из них
еще в те годы были моложе его. Знать бы, что, ос
579
