ся в совет к составлению приличных нарядов для сей водя
ной труппы; им позволяется при таких случаях обыкновенно
руководствоваться собственным своим вкусом, который от
гадать немудрено: чем безобразнее, тем лучше.
В час прохождения экватора, если это случится днем, а
когда ночью, то поутру на другой день, Нептун и вся его свита
в полном уборе сбираются на бак. Он спускается по веревке с
носу корабля почти до самой воды и кричит в рупор страш
ным голосом: «На корабле —алло?» Тогда непременно капи
тан сам должен ему отвечать со шканец: «По ответе —алло».
Нептун начинает делать вопросы: какой корабль, кто ко
мандир, откуда и куда идет, и есть ли на нем такие, которые в
первый раз проходят экватор.
Получа ответы на каждый вопрос порознь, он кричит:
«Ложись в дрейф». На сие капитан приказывает класть
грот-марсель на стеньгу, не в самом деле, а только примерно,
а корабль продолжает плыть без остановки. Тогда Нептун
поднимается на бак, садится в сделанную для сего нарочно
колесницу и, будучи окружен всей свитой своей, едет по шка-
футу69 на шканцы. Колесницу его везут шесть или восемь со
вершенных чудовищ, с длинными распущенными волосами
и с распещренным разными красками нагим телом, от голо
вы до поясницы; музыка ему предшествует.
По прибытии на шканцы строй солдат отдает честь. Капи
тан принимает его и подает список всех тех, которые прежде
не проходили экватора. После нескольких вопросов и отве
тов с той и другой стороны, в коих Нептун всегда старается
ввернуть сколько можно более остроумных и замысловатых
шуток, он с такой же церемонией при громе музыки отправ
ляется со шканец на палубу. Там царедворцы его ставят пре
большую кадку, наполненную водой, и Нептун посылает, вык
ликая по списку, за теми, кто не проходил экватора прежде,
чтобы представились ему для изъявления своего почтения и
для принесения должной дани. В ответ на его призыв обык
новенно офицеры и пассажиры посылают к нему бутылку
или две водки, извиняясь, что дурное состояние здоровья, до[
5 6
]
