Плавания Беринга в середине XVIII в. стали заметным
шагом на пути Человека, познающего Землю. В 1725—1730 гг. и
в 1733—1741 гг. капитан-командор руководил Первой и Второй
Камчатскими экспедициями, прошел на корабле между Чукот
ским полуостровом и Аляской (Берингов пролив), достиг Се
верной Америки, открыл ряд островов Алеутской гряды. Бес
спорно, Витус Беринг многое сделал, чтобы люди навсегда
запомнили его имя. Но столь дальние экспедиции прославлен
ного морехода не были в России единственными. Еще Петр I,
который «Россию варварством попранну с собой возвысил до
небес», в 1723 г. подписал инструкцию вице-адмиралу Вильсте-
ру, флагману назначенной экспедиции: «Ехать вам от Санкт-
Петербурга до Рогорвика и там сесть на фрегат «Амстер-
дам-Галей» и другой с собой взять «Декронделивде», и с по
мощью Божиею вступить в вояж до Ост-Индии, а именно до
Бенгала...» Надлежало, выйдя из Балтийского моря, пройти по
Атлантическому океану, обогнуть юг Африки и достигнуть че
рез Индийский океан Бенгалии. Флагману предписывалось:
«Когда с помощию Божиею в показанное место в Ост-Индию
прибудете, то явитесь там к Великомочному Моголу и всякими
мерами старайтесь его склонить, чтоб с Россиею позволил
производить коммерцию, и иметь с ним договор...»
И хотя этот много обещавший поход оказался, к сожале
нию, неудачным, обратим внимание на «мотивацию» назван
ного морского путешествия, которое связывалось Петром I
не с «абстрактной романтикой», а с конкретными коренны
ми интересами Российского государства. Именно такая мо
тивация способствовала тому, что в первые три десятилетия
XIX столетия Россия смогла снарядить сразу несколько
успешных кругосветных морских экспедиций, составивших
эпоху в истории отечественного мореплавания и географи
ческой науки. Их участники открыли целый материк —Ан
тарктиду, ряд островов в Тихом океане, изучали морские те
чения, береговую линию, измеряли морские глубины...
Но все же первыми из россиян, кто совершил кругосвет
ное путешествие, были И. Ф. Крузенштерн и Ю. Ф. Лисян-
ский. И. Ф. Крузенштерну выпала честь возглавить первое
[6]
