* > ф < *
нам, сухую степь подгорья, так что дальнейшее
преследование сделалось невозможным.
Мы перешли северную цепь Заилийского
Алатау в том самом Кестекском перевале, через
который следовала и наша первая военная экспе
диция, углубившаяся в это предгорье Небесного
хребта. С гор видели коканскую крепость Токмак
и, спустившись в долину реки Чу, не нашли в ней
ни живой души.
Река Чу выходит здесь из узкого ущелья в ши
рокую, прекрасную, плодородную долину, поль
зующуюся хорошим климатом. В ней ныне на ме
сте прежней коканской крепости стоит цветущий
русский окружный город Токмак, заселенный
с 1867 года русскими переселенцами из Мало
россии. Город состоит из укрепления, собствен
но города и двух слободок, правильно и широко
распланированных, имеет церковь и мечеть, ба
зарную площадь, окруженную деревьями, и мно
го небольших садов. Жители города занимаются
земледелием , огородничеством , садоводством
и торговлей.
Не встретив никакой опасности в прекрасной,
но тогда пустынной Чуйской долине, мы реши
лись для большей безопасности ночью идти далее
вверх по реке Чу, к озеру Иссык-Куль по дико
му ущелью Буам, через которое эта значительная
река прорывается с иссык-кульского плоскогорья.
При блеске частых молний и фантастическом све
те луны, по временам проглядывавшей из-за бы
стро гонимых ветром туч, при необходимости
часто подниматься и спускаться по крутым тро
пинкам (бомам), нависшим над пенистою и шум
ною рекой, до того наполнившейся в то время
водой, что броды через нее были затруднитель
ны и опасны ,— Буамское ущелье показалось нам
чрезвычайно мрачным и даже ужасным. Мы оста
новились на ночлег в самой дикой части ущелья,
между двумя бомами, опасаясь, разумеется, быть
открытыми в этом месте каким-нибудь скопищем
киргизов, которые легко могли весь наш бивак,
прижатый к шумной реке, завалить сброшенными
с гор каменьями.
Ныне Буамское ущелье, страшное во время
моего путешествия, совершенно изменило свой
характер. Через него проведена прекрасная по
чтовая экипажная дорога, идущая на протяже
нии верст пятнадцати по искусственным горным
карнизам , устроенным саперами при помощи
пороховых взрывов. Она проходит два большие
моста, смело переброшенные через шумную и пе
нистую реку Чу. Дорога совершенно безопасна,
кроме бродов через речки, впадающие в Чу. До
рога эта, строившаяся несколько лет, соединяет
город Токмак с нынешним окружным городом
Иссык-Кульского округа Караколом.
Гораздо приветливее показалась нам на дру
гое утро ближняя к Иссык-Кулю часть Буамского
ущелья. При выходе из его теснин, там, где до
лина уже становится просторнее, мы встретили
первые юрты каракиргизов. Мужчины бежали из
них прежде, чем мы успели их заметить; женщи
ны, верные своему домашнему очагу, со смертной
бледностью на лицах бросались перед нами на ко
лени, полагая, что последний час их настал,—так
сильно было еще впечатление недавнего разгрома
их аулов и битвы, в которой так много погибло
их родичей. Успокоились они только тогда, ког
да мы обошлись с ними приветливо и одарили
их подарками. От этих женщин узнали мы, что
находились всего только верстах в 15 от Иссык-
Куля, на западном прибрежье которого кочевали
почти все сарыбагиши после своего последнего
столкновения с русскими войсками.
Прибытие наше было совершенно неожидан
но, о чем свидетельствовала такая масса конских
табунов, никуда не убранных каракиргизами,
что нам местами даже трудно было пробираться
между ними при быстром переезде в аул хромого
Умбет-Алы, старшего их султана; отец его Урман
погиб года за два перед тем в схватке с богинцами,
но слава о нем гремела между киргизским племе
нем от Небесного хребта до Иртыша и Урала, как
о храбрейшем батыре (богатыре), особливо с тех
пор, как подвластные ему каракиргизы победи
ли и истребили знаменитого киргизского султана
Кенисару, которого можно назвать Митридатом
Киргизской степи, так как он в течение более
10 лет не без успеха боролся с русскими отрядами,
защищая свободу и независимость своих родных
степей.
Враги наши встретили нас, однако же, го
степриимно. Сам Умбет-Ала, как утверждали
встретившие нас его дядья и братья, не был дома:
на верховьях Таласа он занимался приготовлени
ем к большой тризне по нескольким стам сары-
багишей, погибших в недавних боях с русскими
на Чу и у Кум-Муруна, где нашел свою гибель
и храбрый наш офицер Соловцов. Очевидно, са
рыбагиши думали, что мы представляем только
авангард более сильного отряда, спрятавшегося
в засаде в горах, и, убедившись в наших миролю
бивых намерениях, могли только радоваться та
кому благополучному исходу нашего появления.
