создание надежной телеграфной связи как в рамках обеих держав, так и ме
жду Северной Америкой и Евразией. Идея создания такого рода межконти
нентальной телеграфной линии возникла практически одновременно в Рос
сии и США, а ее осуществление вылилось в последнюю крупную научную
экспедицию в-Русской Америке, положившую начало исследованиям Аляски
американскими учеными и в определенной мере подготовившую покупку
Соединенными Штатами российских заморских владений.
Как свидетельствуют материалы Министерства почт и телеграфа Россий
ской империи, сохранившиеся в Российском Государственном историческом
архиве в Санкт-Петербурге, уже «в 1854 году гражданин Северо-Американ-
ских Соединенных Штатов Шафнер предложил нашему Правительству про
вести телеграфную линию чрез Россию, Сибирь, Камчатку и Берингов про
лив, или от Иркутска вниз по Амуру и чрез Алеутские острова в Северную
Америку на соединение с Американскими телеграфами».507 Господин Шаф
нер готов был осуществить проект на свои собственные средства при
условии предоставления ему рабочей силы и исключительного права поль
зования телеграфом в течение 100 лет. Предложение американца было веж
ливо отклонено. В 1856 году капитан Первой Конно-пионерной дивизии
Д. И. Романов разработал проект «Русско-Американского международного
телеграфа» и представил его в 1857 году в Кяхте генерал-губернатору Вос
точной Сибири Н.Н. Муравьеву. Проект был доложен императору, и его
«повелено допустить к печатанию за исключением неуместных суждений и
выражений». Одним из главных соображений, побудивших придать его глас
ности, было желание российских властей доказать национальный приоритет
в выдвижении этой идеи,508 тем более, что иностранцы продолжали попытки
заинтересовать телеграфными проектами руководство России и в конечном
итоге преуспели в этом.
В 1858 году российскому правительству поступило сразу три иностран
ных предложения о проведении межконтинентального телеграфа. «Иностра
нец, парижский Житель Лиже-де-Либессар, называющий себя Главным
директором Общества Всенародной Телеграфии», считал возможным осуще
ствить прокладку кабеля пО дну Берингового пролива, а «Лондонские бан
киры Дево и К предложили устройство Телеграфа чрез Россию, Северную
Америку и Орегон в Калифорнию, не разъясняя более определенно напра
вления линии».509 Наиболее активен и даже назойлив был некто подполков
ник Кэмпбелл-Слейг (Eieut. Colonel Campbell-Sleigh), явившийся в Россию с
проектом своего брата полковника Кэмпбелла. По их мнению, телеграфное
соединение континентов возможно было осуществить либо по дну Беринго
ва пролива, либо по Алеутской островной дуге. Помимо телеграфа, Кэмп
белл предложил также построить железную дорогу от Нижнего Новгорода
к Татарскому проливу Тихого океана. Предложение англичан было воспри
нято российскими официальными властями весьма настороженно и скептич
но, о чем свидетельствует следующее письмо, направленное 20 марта
1858 года министру иностранных дел России А.М. Горчакову «Главноупра
вляющим Путями Сообщения и Публичными Зданиями» К. Чевкиным:
«Милостивый го.сударь Александр Михайлович!
Возвращая при сем к Ващбму Сиятельству депешу Действительного Стат
ского советника Барона Николаи (посла России в Лондоне) от 4/16 Марта, о
предложении иностранца Кемйбелля устроить телеграфную линию из Москвы
в Америку чрез Охотск и Берингов пролив, считаю долгом уведомить, что оз
наченную депешу я докладывал'Государю Императору с тем, что таковое пред
положение представляется едва ли сбыточным, так как кроме 9 тысяч верст до
Охотска, остается еще несколько тысяч верст самыми суровыми и безлюдными
странами, досель еще-не исследованными. Заверение же, будто это громадное
дело может быть совершено в течение одного года, столь несообразно, что дает
мало выгодное понятие о благонадежности предполагателя, и вообще нельзя
видеть без удивления полковника Английского, занимающегося в настоящее
359
