Лисянский спрашивал еще, и Пирс охотно рассказывал,
как трудно приходится на Алеутах русским людям.
— Больше всего страдают по причине отсутствия добрых
судов.
Не впервые слышал об этом Лисянский. «Вернусь в Рос
сию и обязательно попрошусь в вояж в те края», —размыш
лял он под стук дилижанса...
Случайный попутчик Лисянского рассказывал о своих
похождениях двухлетней давности. Упоминая имя Григория
Шелихова, он, конечно, не мог знать, что «рыльского име
нитого гражданина» уже нет в живых. ...Через полгода после
проводов дочери и зятя, столичного чиновника Николая Ре
занова, в Петербург, тяжелый недуг в три недели скрутил
Шелихова намертво. Болезнь отяготили неудачи.
Еще до свадьбы дочери Анны Шелихов забеспокоился,
но виду не подавал. Восемь лет с каждым сезоном росли го
ры пушнины на складах в Иркутске. Китайские мандарины
запретили торговлю русским купцам в Кяхте. Поначалу Ше
лихов ухмылялся: «Придет срок, образумятся, цена меха
поднимается». Но в последние годы иностранные купцы,
почуяв наживу, повезли товары морем в Кантон и сбили це
ну. Нависла угроза разорения...
О кончине Григория Ивановича горевали не только его
сибирские друзья, но и петербургские знакомцы.
Знаменитый поэт Державин откликнулся на кончину от
важного первопроходца эпитафией:
Колумб здесь росский погребен.
Проплыл моря, открыл страны безвестны...
И жаль, что все на свете тлен,
Направил парус свой
Во океан небесный
Искать сокровищ горних, неземных...
Сокровище благих,
Его ты душу, боже, упокой...
У предприимчивого и энергичного Шелихова были и
враги, недруги-завистники оживились, начали лелеять
мысль растащить шелиховскую компанию...
Но не тут-то было. Наталья Шелихова бразды правления
взяла в свои руки, поправила дела. Резанов, теперь уже сек
ретарь Сената, вскоре забрал семью Шелихова в Петербург.
Обаяние и красота Натальи Алексеевны сразу снискали ей
симпатию в столичных салонах, а деловитость —уважение у
чиновников. Ее усилиями и помощью зятя, вхожего в Се
нат, осуществилась мечта Григория Шелихова: повелением
Павла I образовалась единая Американская компания...
114
