водить с приятелем на берегу. Как-никак единственный то
варищ-россиянин в этих краях.
— Попробуй сходи к адмиралу, может, перепишет тебя
на «Септр», — посоветовал Лисянский.
Еще в конце прошлого года Прингля сменил адмирал
Кристьен, и за все месяцы офицеры ни разу с ним не общались.
Баскаков вернулся от него удрученный и с кислым видом
объявил:
— Адмирал наотрез отказал. Здесь служба, говорит, а не
пансион девиц.
— Прощай, брат, не горюй, что поделаешь, — успокаи
вал его Лисянский, — быть может, так и должно. У англи
чан с офицерами сейчас туго, не токмо с флотскими, но и с
сухопутными.
Индия всегда сверкала жемчужиной в английской коро
не. Теперь там положение резко обострилось. В свое время
Ост-Индская компания исподволь подмяла под себя сотню
больших и малых индийских князьков, повязав их кабаль
ными договорами. Компания смещала неугодных властите
лей, присваивала, попросту захватывала все больше земель,
устанавливала всюду колониальные порядки. Но среди вас
салов встречались и непокорные. Одним из самых главных
врагов был правитель южноиндийского княжества Майсо-
ра —Типу-султан. Сын знаменитого полководца Хайдера-
Али посвятил всю свою жизнь борьбе против владычества
англичан. Типу имел отличные войска, пытался создать ма
нуфактуры наподобие европейских. Он хотел объединить и
возродить Индийскую империю времен Акбара. Этот чело
век был бельмом для Ост-Индии, его следовало убрать.
Семь лет назад Типу потерпел поражение, но нынче он
опять стал сильным, кроме того, несколько лет султану
Майсоры помогали соперники Англии — французы. В ар
мии Типу находились даже небольшие отряды французов.
Англичане торопились разделаться с непокорным султаном.
Полгода назад в Египте высадились войска Наполеона, пе
ред новым 1799 годом они перешли Суэцкий перешеек и
двинулись в Сирию. Франция грозила дотянуться наконец-
то до далекой, но столь желанной Индии.
Едва «Септр» отдал якорь на рейде Мадраса, на его борт
ловко взобрался полуголый индус и, разыскав капитана, пе
редал ему инструкцию коменданта — на борт никого не
принимать и на берег никого не пускать. Власти опасались
тайных французских агентов.
Лисянский облокотился о фальшборт. Вечерние сумерки
постепенно скрадывали береговую черту уютной мадрасской
125
