бухты. Один за другим вспыхивали огоньки на набережной,
укрытой густыми кронами деревьев. Дальше проглядывали
башни, подобные минаретам, холмы, покрытые лесом.
«Ост-Индия, а почему, собственно, восточная? — поду
мал Лисянский, — это и есть натуральная Индия. Что зна
ем мы о ней? Она таит в себе сказочные сокровища, ею пра
вят магараджи, люди исповедовают таинственные культы и
следуют непривычным для европейцев обычаям...»
Только на следующий день он съехал на берег вместе с
капитаном. Не успели они устроиться в гостинице, как к
ним, без приглашения, повалили один за другим сапожни
ки, купцы, портные, предлагали разные товары и безделуш
ки. На смену им появились танцовщицы, «девочки молодые
и весьма красивые»...
Наутро Лисянский нанес визиты генерал-губернатору
Индии лорду Морнингтону и мадрасскому губернатору лор
ду Клайву. Русский офицер произвел отрадное впечатление.
Незаурядный ум, любознательность, живой характер распо
лагали к общению.
— Рекомендую для полного знакомства с местным обще
ством побывать у здешнего монарха, навваба аркотского, —
посоветовал лорд Клайв, — доступ к нему ограничен, но я
дам вам своего адъютанта, он все устроит.
На третий день адъютант пригласил Лисянского к навва-
бу. Монарх одного из крупных южно индийских государств
Карнатика вел расточительный и легкомысленный образ
жизни и давно стал заложником Ост-Индской компании. В
обмен на крупные займы он раздавал компании земельные
участки, право собирать налоги с его обширных владений.
Незадачливый властитель, запутавшись в сетях дельцов,
полностью от них зависел, жил в Мадрасе по-прежнему в
роскоши, но под бдительным надзором англичан.
Миновав многочисленную стражу, Лисянский в сопро
вождении адъютанта поднялся по широкой мраморной лест
нице во дворец навваба. Они прошли по многочисленным
покоям, убранным дорогими коврами, изделиями из золота
и драгоценных камней. На каждом шагу встречались тело
хранители, слуги, придворные, музыканты, фигляры. Вокруг
благоухали цветы, журчали струйки- фонтанов.
На низкой тахте, утопая в шелку и парче, сидел невзрач
ный, сморщенный, дряхлый старик. Лицо властелина вы
глядело безразличным, и довольно глупая улыбка сопровож
дала каждое его слово. Говорил он, однако, довольно снос
но по-английски. Узнав, что Лисянский из России, он
встрепенулся и спросил:
126
