...Привалившись к побледневшему от качки Ананию,
Юрий как ни в чем не бывало поглядывал вверх на тугой
кливер. Ему скоро одиннадцать лет. Вокруг полоскали пару
сами шлюпки, а вдали маячили шхуны из дальних стран.
Мимо Кронштадта в сторону Петербурга проходили инозем
ные купеческие бриги. Там они вели взаимный торг и ухо
дили в другие страны. Успех торговли зависел от новых то
варов и рынков. Поэтому мореплаватели продолжали отыс
кивать новые земли, идя неизведанными путями. Об этом не
раз слышал Юрий в разговорах старших гардемарин.
Четыре с лишним года тому назад, совершая третье кру
госветное плавание, на Сандвичевых островах в стычке с ту
земцами погиб прославленный капитан Джеймс Кук. Неза
долго до трагедии, в октябре 1779 года, он побывал на ост
ровах Русской Америки. Там его встретил подштурман Гера
сим Измайлов. Он «отлично знает географию этих мест и
сразу указал на ошибки на новых картах», — отозвался о
нем Кук. Англичане «всегда встречали сердечный прием» у
русских.
Боевой капитан Лаперуз возвратился во Францию, ус
пешно завершив операцию против англичан в Гудзоновом
заливе. Его кумир — капитан Кук. Не совершив кругосвет
ного плавания, «я не позволю себе умереть», —шутил Лапе
руз. Вот и его влекут дальние страны. Лаперузу известна тра
гическая судьба английского мореплавателя, и все же...
Знает о роковой участи Кука и Григорий Шелихов. С
1776 года почти ежегодно снаряжает он на Камчатке суда и
посылает их на промысел к Алеутам. Скоро следом отпра
вился туда сам. «Построй три галиота*, 783 году августа
16-го из Уратского устья отбыл, что б как наивозможно по
простирающейся земле восточной Америки, где обитают
разного наименования американския народы, учинить часть
распространения со стороны российской...» — вспоминал
Шелихов. Днем с огнем ищет он добрых навигаторов.
Дабы надежно управлять парусными судами в океане,
потребно усердно готовить будущих капитанов. Но занятия
шлюпкой в корпусе проводились не так уж часто. То в га
вань втягивался корабль с внешнего рейда, или, наоборот,
судно буксировали из гавани на внешний рейд. Иногда с за
пада на залив надвигалась мрачная пелена, закрывала небо
до горизонта, и с небольшими перерывами несколько дней
подряд моросил дождь вперемежку со шквалами. А то по* Г а л и о т — небольшое парусное острокильное судно с двумя мач
тами.
24
