железные части и медную обшивку, но в обмен за
это просил сохранить груз корабля. Верховинский вы
сказал предположение, что «Беринг» погиб из-за без
различия к его судьбе капитана Беннета, который не
мог простить себе, что слишком дешево продал свой
корабль Баранову, напугавшись потери судна в обста
новке войны с англичанами.
Правота Верховинского косвенно подтверждалась
и личным письмом Баранову от короля Каумуалии, на
писанным за месяц до гибели корабля. Король просил
в письме прислать ему мушкеты, порох, ядра для
пушек и даже бриг водоизмещением от девяноста до
ста тонн. В обмен же предлагал сандаловое дерево,
соль и прочие нужные Баранову товары. Похоже, Ка
умуалии всерьез готовился к войне со своим давним
соперником королем Камеамеа, владевшим всеми про
чими Сандвичевыми островами. Но вмешиваться в их
конфликт, поставляя одному из королей оружие и
боевой корабль, не стоило, давно решил для себя
Баранов. Тем более что Камеамеа всегда считал Ба
ранова своим другом. Теперь в друзья навязывается и
Каумуалии.
Баранов подошел к сейфу, где хранил секретные
документы, и достал перевод написанного по-англий
ски письма короля Каумуалии, перечитал. Письмо за
канчивалось словами: «Я отношусь к вам как к другу,
и, надеюсь, Вы относитесь ко мне так же. Мне бы
хотелось, чтобы Вы посетили мой остров, поскольку
я много слышал о Вас и некоторые мои подданные
Вас видели. Моя жена шлет Вам привет и знаки сво
его уважения. Ваш искренний друг...» Нет, этот чело
век не мог допустить враждебных действий против Ба
ранова. И Беннет не без злого умысла пытался сей
час, используя ситуацию с кораблем, стравить их меж
ду собой. Должно быть, Беннет, как и другие амери
канские капитаны и торговцы, осевшие на Сандвиче
вых, очень не хочет укрепления торговых отношений
Российско-Американской компании с тамошними коро
лями — владельцами островов. Американцы видят в
русских опасных конкурентов в борьбе за высоко це
нимое в Китае сандаловое дерево.
Пора, давно склонялся к мысли Баранов, основы
219
