можете выбрать сами. Кроме письма, Баранов прислал
для меня что-нибудь еще?
— Да, да, конечно, — обрадованный, что все
складывается так удачно, с энтузиазмом сказал док
тор. Он тут же раскрыл свой саквояж и торжествен
но извлек из него большой отрез красного вельвета
и два хрустальных бокала. — Это подарки Баранова
для вашего величества. — Шеффер с поклоном пре
поднес дары королю. — У меня есть подарки и для
жен вашего величества, но я хотел бы вручить их
лично.
Король одобрительно рассмотрел материю и бо
калы, постучал по хрусталю тонкой тросточкой, с
удовольствием слушая мелодичный звон. Поднялся и
сказал:
— Идемте. Вы сами выберете место для вашего
будущего дома. Заодно познакомлю с моими женами.
В сопровождении переводчика они пошли тянув
шейся по берегу залива пальмовой рощей. Для своего
будущего дома Шеффер облюбовал место на холме,
откуда открывался чарующий вид на залив.
— Через два дня вы сможете поселиться
здесь, — пообещал король.
— Премного благодарен, — с поклоном ответил
доктор Шеффер, — и прошу ваше величество иметь
в виду, что я опытный врач и, если вам или вашим
домочадцам будет нездоровиться, я буду рад оказать
помощь.
Дом, занимаемый женами короля, представлял со
бой такую же просторную хижину из жердей, кры
тую листьями, в какой принимал доктора Камеамеа.
В хижине сидели на циновках три очень крупные,
очень толстые женщины, одетые в простые рубашки
из тонкой материи, и что-то лениво жевали. Позади
каждой стоял молодой слуга в набедренной повязке и
опахалом из ярких перьев заботливо отгонял мух от
своей госпожи и... от ее арбуза. Да-да, жены ублажа
ли себя именно сочной арбузной мякотью — наконец-
то разглядел Шеффер.
Король произнес несколько слов, и дамы с инте
ресом взглянули на доктора. Камеамеа поочередно
представил гостю своих жен. Шеффер уловил лишь
253
