Уже несколько месяцев Александр Андреевич Ба
ранов передавал хозяйственные и финансовые дела
компании бывшему комиссионеру корабля «Кутузов»
Кириллу Тимофеевичу Хлебникову, назначенному
правителем ново-архангельской конторы. Подсчитыва
ли стоимость жилых зданий, мастерских, годных к
плаванию судов компании, количество находящихся на
складах мехов. Кропотливое это было дело — вос
станавливать год за годом доходы и расходы компа
нии, включая прибыли от совместного с иностранца
ми промысла морского зверя, закупки у бостонских
купцов продовольствия, оружия и других товаров, в
которых нуждались русские поселения на американ
ских берегах.
С документами работали большей частью в каби
нете Баранова, где хранился архив компании, и Ки
рилл Хлебников поражался цепкой, несмотря на пре
клонные годы, памяти Баранова. Иной раз короткая
запись в бухгалтерской книге или на отдельном лист
ке бумаги об итогах той или иной совместной опера
ции с чужеземными корабельщиками давала Барано
ву повод вспомнить конкретного капитана судна и
черты его характера, и сколько раз он бывал в Рус
ской Америке, и как проявил себя здесь, был ли че
стен или плутовал.
Хлебников понимал, что подобные отвлечения в
прошлое несколько замедляют темпы их совместной
работы по изучению финансового состояния компании,
но отнюдь не пытался обрывать Баранова и деликат
но возвращать его к нудному подсчету цифр. Напро
тив, он был благодарен бывшему главному правителю
за эти бесценные воспоминания о канувших в Лету
людях и делах: в рассказах Баранова перед ним вста
вала живая история Русской Америки со всеми ее
горестными и героическими страницами.
Иногда голос Баранова дрожал от плохо скрывае
мого волнения, он нередко давал волю чувствам. И
когда он поминал многие беды, угнетавшие сердце,
разбитые в крушениях корабли и верных соратников,
что нашли вечный покой в морской пучине либо по
гибли от рук колошей, на глаза его наворачивались
слезы. «Прости ты меня, Кирилл Тимофеевич, за мою
550
