Это требование через толмача передали ситхин-
ским тоенам, а сами между тем предприняли новые
действия для взятия крепости в случае отказа ко
лошей добровольно сдать ее. На срочно сбитых пло
тах подвезли на берег корабельные орудия. В тот же
день, к вечеру, ситхинцы ответили, что к сдаче го
товы.
Утром на «Неве» ждали, когда же колоши начнут
покидать крепость. Но оттуда никто не появлялся.
Жизнь в осажденном селении, казалось, замерла. Лишь
огромное множество ворон поднялось и с громким
карканьем кружилось над крепостью.
Похоже, что-то вспугнуло их, разглядывая птиц
и вымершее селение в зрительную трубу, сделал вы
вод Лисянский. Он распорядился направить к крепо
сти дозорных с толмачом для выяснения обстановки.
Вернувшись, те сообщили, что, за исключением не
скольких древних старух, крепость пуста.
Лисянский с Барановым подъехали на шлюпке к
брошенной крепости. Осмотр ее показал, что коло
ши соорудили свое укрепление по всем законам фор
тификации. Его защищал частокол из толстых бре
вен, уложенных в два и три ряда, и этот палисад
был настолько прочен, что ядра корабельных пушек
не могли пробить его. С обращенной к морю стороны
в ограждении были сделаны амбразуры. Повсюду вид
нелись следы поспешного бегства. Колоши оставили
две легкие пушки, солидные запасы вяленой рыбы
и соленой лососевой икры. В домах, тесно стоявших
внутри ограждения, было найдено много посуды и
иных предметов утвари.
— Должно быть, отсюда и скрылись ночью, —
заключил Баранов, рассматривая следы на земле у
выходящих к лесу крепостных ворот.
На берегу колоши бросили почти тридцать превос
ходных лодок-долбленок.
Но самое страшное открылось в одном из пустых
домов крепости. Там обнаружили трупы пяти младен
цев, зарезанных ножом.
— Почему они сделали это?! — с отчаянием вскри
чал Лисянский. — Неужели думали, что мы убьем их,
и потому предпочли сделать это сами?
80
