дров, и шаман исполнил похоронный обряд. А потом
запалили огонь, и в какой-то миг показалось, что
покойник оживает: жаркое пламя привело его члены
в движение. Я ясно видел, что лицо мертвеца начи
нает корчить страшные гримасы, руки вздернулись,
будто он хотел ударить в ладоши. Но огонь быстро
делал свое дело, и то, что еще недавно было фигу
рой человека, превратилось в обугленный остов. Ког
да от плоти остался лишь пепел, кости вождя захо
ронили в специальном ящике, привязанном к деревь
ям. — Баранов взглянул в упор на Лисянского и рез
ко сменил тему: — Скажите, Юрий Федорович, на
чистоту. Ежели нам не удастся договориться с ко
лошами и придется воевать, вы сможете помочь мне
своими людьми?
— Я помогу вам, Александр Андреевич, — почти
не раздумывая, ответил Лисянский. — Не только
орудиями «Невы», но и силами моего экипажа.
— А с легким ли сердцем пошлете вы в бой своих
матросов, зная, что кто-то из них может быть ра
нен, а то и убит?
— Нет, — тяжко вздохнул Лисянский. — Мне
будет непросто отдать им этот приказ. Но мы люди
военные, должны подчиняться обстоятельствам обще
го дела и, ежели потребуется, приносить жертвы на
алтарь Отечества.
«На алтарь Отечества — очень хорошие слова», —
подумал про себя Баранов. Капитан Лисянский верно
определил его жизненную цель. Ведь не личная же
корысть двигала и им все эти годы, пока жил здесь,
боролся с невзгодами, посылал в опасные предприя
тия людей. Он всегда помнил, что благо компании свя
зано и с благом Отечества, с его процветанием, по
тому и шел на всяческие жертвы, считая, что высо
кая цель искупает их.
— Мне пора обратно на «Ермак», — сказал Ба
ранов.
— Может, Александр Андреевич, здесь, на «Не
ве», заночуете? — предложил Лисянский. — Выделю
вам офицерскую каюту, пока стоим в заливе. На «Неве»
будет удобнее и безопаснее.
— Это, Юрий Федорович, лишнее, — решитель
73
