открытие. Гладкость и простор места позволяли всему нашему войску, из 5 наро
дов состоящему, развернуться фрунтом и скакать во всю узду, чтобы не дать вре
мя индейцам скрыться в кусты.
Приблизившись, увидели горящую лесину и ни малейших признаков бытия лю
дей. Далее прекраснейшия дубравы, чистыя, как английский парк, сменялись травя
ными полями, и, наконец, подъехали к Славянке, которая в летнюю пору местами
пересыхает, и там, где перебродили ее, была не шире 5 сажень и не глубже 3 фут.
Расположась на левом ея берегу в тальнике обедать, послышались приближавшийся
к нам голоса индейцев. Заслонив собою пущенных в траву лошадей своих, мы посла
ли толмачей навстречу идущим, которые оказались дружественными посетителями,
привлеченными сюда желанием нас видеть. Их было человек 15 мужчин, жены и де
ти остались в ближайшем жиле. От них мы узнали, что злодеи, отомстившие испан
цам за нарушение покоя миролюбивых обитателей сих долин, разграбив миссию,
суть большею частью беглые из миссий индейцы, засевшие теперь в неприступных
кустах за большою равниною впереди нас, готовые отразить всякое нападение при
теснителей. Провожатые наши, между прочим осведомились, что один почетный ин
дейский старшина, бывалый в Россе и приласканный русскими, находится теперь в
здешних окрестностях. Я желал его видеть и попросил гостей уведомить его о нашем
приезде. Старший из всех тотчас избрал одного молодаго парня посланцом. Тот
сбросил свое легкое покрывало около пояса и, взяв лук в руку, так скоро скрылся из
виду нашего, что мы не успели его наградить небольшим подарком за услужливость.
Открытый, веселый-, беззаботный черты сих индейцев и ласковое их обхождение мне
весьма нравились. Мы пригласили их навестить нас на ночлеге, и они обещались
отыскать, где бы мы ни остановились. Еще до вечера приехали мы на самую боль
шую равнину. Она сначала безлесна, ровна, как стол, покрыта тучными душистыми
травами и необозрима, имея лоперек не менее 40 верст. Горы с правой и левой сто
рон здесь опять Открываются. Знакомые их обводы дали нам заметить близость на
шу от селения Росс, откуда оне усматриваются. В прямом разстоянии чрез непрохо
димые хребты и провалины находились мы теперь не далее 25 верст от Росса, хотя
объездом проехали около 75. Славянка прижимается здесь более к западным горам,
и небольшая речка, извивающаяся посредине равнины, в нее втекает. Мы повороти
ли в сторону и направили путь обратно чрез поля, лежащие по обеим сторонам ре
чек. Ночь нас настигла в одном из тех прелестных дубников, которыми там и здесь
равнины испещрены. Лошади наши почти тонули в благоуханных высоких травах,
покрывающих чистыя поляны. Огни в стане взвились промеж темной зелени столет
них дубов, глубокое безмолствование нас окружало в сих щедро одаренных приро
дою местах, и едва ночные стражи - шакалы - завыли жалобную песнь, как у наших
огней очутились приятели индейцы. Получив от нас табак, сухари, бисер, они разсе-
лись в кружки со земляками своими, толмачами и бакерами нашими и принялись за
любимейшее и, можно сказать, всегдашнее занятие мужчин, когда обстоятельства
только позволяют - за игру в чет или нечет. Двое играющих садятся друг против дру
га, а по сторонам каждаго [находятся] хоры поющих. Приятная мелодия их голосов
прерывается кратким и громким возгласом отгадывающаго игрока, котораго про
тивник старается скрыть истинное число небольших палочек, держимых им в руке
за спиною, делая весьма ехидныя й различный движения обоими руками и одною
ударяя в такт песни по груди своей. Игра продолжается всегда до тех пор, пока не
проиграно все дочиста одним из-Играющих. Она занимала наших гостей и бакеров во
всю ночь, до самаго утра.
Я пожелал видеть жило наших приятелей. Они поспешили предварить родни
ков об ожидаемом их посещении! и тогда провели нас верст 10, идя впереди с та
кою легкостью и для глаз неприметною быстротою, что за их шагами мы должны
были следовать рысью. За кустами и сухими канавками нашли мы на песчаном
грунте индейское жило. Оно состояло из 5 или 6 семейств, родных между собою.
Из ивовых и тальниковых прутьев, воткнутых в землю, состроили их жены времен
ные приюты свои со вкусом, который поразил меня весьма приятным образом.
331
