*>ф <*
JI. С. Берг. История великих русских географических открытий
614
вана. Все коллекции и кое-какие лишние вещи
отправлялись теперь на 10 нанятых верблюдах под
присмотром казака Гармаева в Алашань до на
шего туда прибытия. С собой мы оставили лишь
самое необходимое, да и то с запасом продоволь
ствия набралось 14 вьюков, которые были возло
жены на вновь купленных мулов. С ними впервые
пришлось нам теперь поближе познакомиться.
Мул, составляющий ублюдка от кобылы и осла,
служит, как известно, вместо лошади верховым,
вьючным и упряжным животным во всем Китае.
Здесь он действительно весьма полезное живот
ное. Но при путешествии в местностях некультур
ных мул далеко не может заменить верблюда, во-
первых, потому, что слабосильнее его, а во-вторых,
не способен обойтись без хлебного (горох) корма,
хорошей травы и воды. Кроме того, уход за мулами
в караване требует гораздо больших хлопот, неже
ли за верблюдами: при малейшем недосмотре мулы
сбивают себе вьюками спины, а ночью на бивуа
ке, когда верблюды лежат спокойно, мулы нередко
дерутся между собой и часто, в особенности при
непогоде, отрываются с привязей; необходим, сле
довательно, постоянный надзор, тогда как усталым
в пути людям дорог ночной отдых.
Для вьюченья на мула надевается деревянное
седло; под него, во избежание надавливания спи
ны, подшивается толстый войлок. Самый вьюк
привязывается на особую, также деревянную
лесенку, которая потом накладывается на седло.
К этому седлу лесенка должна быть пригнана
плотно, а багаж расположен таким образом, что
бы каждая сторона имела одинаковый вес; иначе
вьюк склонится на более тяжелую сторону и будет
затруднять мула или совсем свалится на землю.
Средний вес клади, которую может везти на себе
хороший мул, составляет 8 пудов; при дальней же
дороге должно класть не более 6 пудов, Во время
пути вьючные мулы не привязываются друг к дру
гу, как верблюды, но идут свободно. Капризные
животные часто забегают в стороны, а когда вьюк
довольно тяжел, то ложатся на землю. Вообще,
если при 20 верблюдах достаточно трех или че
тырех погонщиков, то при стольких же мулах
людей требуется вдвое больше. Правда, по горам
мул ходит гораздо лучше верблюда, но если вьюк
громоздкий, то, не будучи плотно прикрепленным
к седлу, он может ежеминутно свалиться вместе
с лесенкой в пропасть. В пустынях же, в особен
ности по песку, мулы идут несравненно хуже вер
блюдов; скверно также ходить мулам и по степям,
изрытым норами пищух, так как узкие копыта
животного постоянно попадают в эти норы; на
конец, при переправах через реки мулы гораздо
хуже верблюдов переходят броды, в особенно
сти по илистому дну. Словом, при путешествиях
в Центральной Азии из десяти раз на девять луч
ше формировать караван из верблюдов, нежели из
мулов, даже в местностях гористых. С верблюдами
переходили мы высокие горные перевалы в Тянь-
Шане, Наньшане и Алтын-Таге; с верблюдами
прошли взад и вперед гигантское плоскогорье
Северного Тибета; с верблюдами же проходили
благополучно болота Цайдама и пески Алашаня.
Вообще очень мало найдется в Центральной Азии
местностей, где совершенно нельзя было бы прой
ти на «кораблях пустыни»; притом подобные места
всегда можно обойти. К тому же верблюд —жи
вотное спокойное, не требующее почти никакого
за собой ухода. Он везет свободно вьюк в 10 или
12 пудов, без долгой процедуры привязывания
этого вьюка на лесенки и аптекарского уравнове
шивания обеих сторон. Опасно ходить с верблю
дами лишь в тех горных странах, где слишком
сыро или где изобильно растет ядовитый злак,
который неразборчиво едят верблюды и потом из
дыхают. Эти-то две причины, помимо невозмож
ности достать свежих верблюдов, понудили нас
сформировать к верховьям Желтой реки караван
на вьючных мулах. Но, будучи еще неопытными
относительно мулов, мы сделали ту ошибку, что
купили в числе их нескольких жеребцов, которые
по причинам неудобоописываемым совершенно
не годятся для похода. Кобылицы же мулов и их
мерины гораздо спокойнее; только своим отвра
тительным ржаньем, которое, впрочем, всего чаще
слышится от жеребцов, они немало досаждают не
рвам путешественника.
Оставшиеся от тибетского путешествия вер
блюды наши, числом девять, после двухнедель
ного отдыха возле пикета Шала-Хото сделались
еще хуже; вскоре двое из них издохли; остальные
отданы были впоследствии на пастьбу в урочище
Балекун-Гоми. С великой радостью направлялись
мы теперь сюда, заранее предвкушая вею прелесть
весеннего пребывания в лесных, обильных водой
горах на верховьях Желтой реки. Юрта была унич
тожена и заменена палаткой; излишнее теплое
одеяние отправлено в Алашань — словом, перед
выступлением в путь мы перешли совсем на лет
нее положение.
От места нашего долгого бивуака до желанной
Хуанхэ расстояние оказалось только в 57 верст.
Сначала мы поднялись на юго-восточную окраину
