— Ты что людей баламутишь, парень, — хмуро проворчал р я
дом пожилой солдат. — Не видишь, что ли, небо чистое.
Но Алексей упрямо повторил:
— Воздух!
Я поднял голову. Ястребки резко развернулись и пошли на
север. Алеш ка и на этот раз был прав. Удивительная способ
ность у него улавливать звуки. Он объявляет о тревоге всегда
задолго до того, как мы начинаем различать гул приближаю
щихся самолетов.
На барже сразу стало тихо. Все головы задраны кверху. На
земле мы могли бы драться, в конце концов, просто укрыться
от бомб и осколков. Здесь же мы были бессильны. Бессилие
рождает в людях слабость и страх. Лица вокруг меня сразу по
серели. И только у Алексея глаза горели от возбуждения. Вся
кий раз, когда вспыхивала молния пулеметной очереди с наших
ястребков, Алексей звучно чмокал губами, бил себя по колен
кам и что есть силы кричал:
— Так их, ребята, так!
Наблюдая за боем, мы не заметили как от группы «мессеров»
отделились три самолета и с тяжелым воем пошли на нас. На
буксире поняли опасность. Он прибавил ходу, непрерывно ме
няя курс. Нас начало бросать, как при десятибалльном шторме.
Многое отдал бы я в те минуты, чтобы быть на земле, что
бы можно было стрелять. Только не сидеть без движения и
смотреть, как быстро и зловеще надвигается на тебя смерть.
Знакомый свист заставил втянуть голову в плечи. Вокруг за
кипела вода. А буксир все дергал и дергал нас, опрокидывая
с борта на борт. Что-то громыхнуло над самым ухом, а вслед
затем кто-то очень сильный ударил меня в спину. Очнулся от
озноба. Это Алексей старательно обливал мою голову водой.
— Все в порядке, — услышал я. — Ящиком это вас так, това
рищ лейтенант. Встать сможете?
Я попытался подняться. Тупая боль меж ду лопатками. Кру
жится голова.
—1 Как остальные? — спрашиваю.
— Все живы, — басит Алексей. — Несколько человек ранило.
Уже перевязали. Если немцы не повторят заход, можем счи
тать, что счастливо отделались.
— А «ястребки»?
— Улетели. Одного подбили. Пошел на аэродром. Только,
наверно, не дотянет. Он высоту здорово терял. Но и «мессера»
одного они к рыбам отправили...
37
