— Ну уж, и загнул, — ухмыльнулся рядом молодой боец.—
Что она девка, чтобы песни петь?
— Не встревай, Игнаха, коли старшие говорят, — остановил
его первый. — Поет, товарищ лейтенант, земля. Да еще как
поет, особенно по утрам. Бывало выйдешь на жнивье чуть свет,
красотища кругом такая, что дух захватывает. Это только пона
чалу кажется, что тишина стоит. А прислушаешься—тыщи звуков
от степи идут. И самому петь хочется.
Мы разговорились. Фамилия солдата Проха. Он из Сибири.
Его товарищ — совсем молодой парень — с Украины. Успел по
воевать, был ранен. К нам попал после госпиталя.
— Почему, думаешь, — продолжал свою мысль Проха, — ка
зах по степи едет, обязательно песню поет? Это степь поет.
А он только подтягивает.
— Вот финн зараз как вдарит, — не унимался Игнаха, — так
ты, Михайло Васильич, так запоешь...
— Ничего, паря, вдарит, так и мы в долгу не останемся,—
невозмутимо отпарировал Лроха. — Я ведь вот о чем думаю,
товарищ лейтенант. Война войной, дерутся люди. Только зачем
землю-то трогать? Ей, матушке, хлеб рожать надо. А ее вон как
перелопатили да железом начинили. Живого места не найти.
Как тут потом на тракторе пахать?
"
— Ну и человек, — удивляется Игнаха. — Его в любую ми
нуту кокнуть могут, а он о земле печется. Да кончится война,
и если шюцкоровцы до этого не успеют отправить тебя
к батьке в пекло, то будет тебе и земля, и трактор, и песня.
А сейчас о войне думать нужно.
— Ничего ты, паря, не понимаешь. Одно другому совсем не
мешает. Даже напротив. Если человек о своей земле больше
думает, он и воюет лучше. Я вот оставил в колхозе женку с ше
стерыми. Самая маленькая дочка еще в зыбке качается. А зна
ешь, о чем просил Марью, когда уходил? Детей и себя беречь,
это понятное дело. Но не только об этом. Вы, говорю, Мария и
Катерина, это дочка старшая у меня, постарайтесь, трактор сбе
регите. Вернусь, другого ждать неоткуда. Вон сколько колхозов
фрицы порушили. Туда в первую очередь после войны трак
тора пойдут.
— Так и пообещали они тебе всю войну продержать новень
кий трактор под навесом?
— Тьфу ты, дурак какой. С ним о деле, а ему бы только
позубоскальничать... Не новый мой ЧТЗ. Три года на нем отрабо
тал. Теперь Катерина на него сядет. Трактористка ояа. С первым
46
