тоже возводило Екатерину на некий недосягаемый пьедестал.
Однако главной опорой для нее должно было стать российское
дворянство. Именно оно держало в повиновении население
огромной крестьянской страны.
Екатерина II не только оставила в силе вольности и при
вилегии дворянам, введенные указом 1762 года. Она решила
подтвердить их «Жалованной грамотой от 1785 года»1. Таких
привилегий и льгот было 92. «Дворянство резко отделялось от
других сословий, подтверждалась свобода дворян от обязатель
ной службы; от уплаты податей, их нельзя было подвергнуть
телесному наказанию, судить мог только дворянский суд. Лишь
дворяне имели право владеть землей и крепостными крестья
нами, они также владели недрами в своих имениях, могли зани
маться торговлей и устраивать заводы, дома их были свободны
от постоя войск, имения не подлежали конфискации. Дворян
ство получило право на самоуправление, составлять “дворян
ское общество”, органом которого являлось дворянское собра
ние, созываемое каждые три года в губернии и уезде, избиравшее
губернских и уездных предводителей дворянства, судебных за
седателей и капитан-исправников, возглавлявших уездную ад
министрацию»2.
Врезультате российская государственность оказалась залож
ницей в руках тех, кто постепенно стал обращать в свою поль
зу все им дозволенное. С течением лет понятие гражданского
долга, личной ответственности, дисциплины размывалось. Раз
веять благостные мифы о времени Екатерины II нелегко. Это
тем более трудно, поскольку ее царствование увенчано нема
лыми успехами. Однако, как бы ни приукрашивалось и ни пре
возносилось ее царствование, в жизни российского общества
нарастало состояние стагнации, застоя. Государство с некото
рых пор перестало сводить концы с концами, стало жить в долг.
Внешние заимствования сдерживались необходимостью пога
шать проценты по прежним кредитам. Экономика государства
заходила все дальше в тупик. Расхлябанность, небрежное от
ношение к службе разъедало государственный порядок. Взя
точничество, поборы приняли невиданный размах. Многие из
представителей высшего сословия исполняли обязанности «спу
стя рукава», вели разгульный образ жизни, получая при этом
жалованье из казны. Произвол, «барство дикое без чувства, без
закона»3 разъедало общественные устои. Снизилась и боего
1Подлинное название: «Грамота на права, вольности
ц
преимущества
благородного российского дворянства».
2Очерки истории СССР: Период феодализма: Россия во второй поло
вине XVIII в. М., 1963. С. 23.
3Из стихотворения А. С. Пушкина «Деревня» (1819).
221
