ни на подготовку экспедиций и на подведение их итогов. Ему
принадлежит слава первооткрывателя 399 островов в мировом
океане. Характерно, что всякое новое открытие Коцебу первым
делом наделял именами известных российских государствен
ных деятелей. Он участвовал в трех кругосветных морских по
ходах, первым из которых была экспедиция Крузенштерна и
Лисянского. Это обстоятельство определило его судьбу. Коцебу
не только закалился как личность, он сумел познать премудро
сти морской профессии, сложности судовождения в экстре
мальных условиях. Главное, он постиг тонкости того, как управ
лять экипажем, долгое время пребывающим в неизвестности.
В силу этих достоинств следующая кругосветная экспедиция
была поручена ему.
Вотличие от похода Крузенштерна иЛисянского, новое пред
приятие целиком и полностью стало детищем Николая Петро
вича Румянцева. По его замыслам экспедиция «Рюрик» была
предназначена для научно-исследовательских целей. Строи
тельство корабля на верфях Финляндии велось под надзором
его командира и экипажа. Корабль специально проектировал
ся и был построен так, чтобы корпус не имел глубокой осадки, а
днище, обшитое медным листом, могло противостоять возмож
ным столкновениям с мелями и полярными льдами. Военный
флаг придан кораблю лишь для того, чтобы обезопасить судно
и экипаж. Палуба была оснащена единственным орудием —
для сигнальных целей. Как оказалось впоследствии, пушка в
некоторых экстремальных ситуациях выполнила свое прямое
назначение. Экипаж включал ученых картографов, этнографов,
натуралистов. Экспедиции предписывалось в зимнее время сле
довать на юг, в «глухие» части мирового океана, где никто из
мореплавателей ранее не бывал. Эпопея на бриге «Рюрик» дли
лась более трех лет: с июня 1815-го по август 1818 года.
Входе экспедиции «Рюрик» подвергался ударам стихии, об
стрелам, команда противостояла пиратским нападениям, по
пыткам захвата. Немалые угрозы таило морское дно: мели, ри
фы, коралловые отложения... Команда и ее руководитель не раз
оказывались на краю гибели. У мыса Горн в январе 1816 года
бриг «Рюрик» встретил мощный шторм. Вал, выкатившись на
палубу, смыл Коцебу за борт. К счастью, командир сумел ухва
титься за канат и его смогли спасти. На подходе к Камчатке
экипажу пришлось выдержать изнурительную борьбу за живу
честь корабля. Внезапно нахлынувший холод покрыл судно и
его оснастку мощной ледяной коркой. В апреле 1817 года на
подступах к Северной Америке «Рюрик» едва не погиб, чудом
выдержав два сильнейших шторма. Водном из них Коцебу, сби
тый огромной волной, ушибся грудью, потерял сознание. Дол
261
