Был поднят якорь, и «Ильмень» отошел вдоль по
бережья на несколько миль. Охота в затянутой водо
рослями морской капусты бухточке оказалась не осо
бо успешной: добыли лишь четырех каланов. Но к
вечеру на берегу недалеко от бухты был замечен па
сущийся дикий скот. Посовещавшись, капитан Водс
ворт, комиссионер Элиот де Кастро и Тараканов ре
шили рискнуть на следующее утро сделать высадку
с целью поохотиться на бизонов. Операцию планиро
валось завершить быстро, чтобы вновь не привлекать
к себе внимания испанских сторожевых постов.
23 сентября 1815 года
Утром, едва рассвело, на двух шлюпках направи
лись к берегу. Тараканов и четверо алеутов предпоч
ли привычные им байдарки. В общей сложности на
бралось более двадцати человек.
Шлюпки первыми достигли неширокой, укатанной
волнами полосы прибрежного песка. Со своей байдар
ки Тараканов видел, как капитан Водсворт — здоро
венный, но с лишним жирком на животе битюг, ро
дом из Массачусетса, невысокий, смуглый португалец
Элиот и несколько матросов, взяв ружья, пошли по
каменистой тропе к вершине поросшего кустарником
холма. По словам накануне побывавшего здесь раз
ведчика, стоило перевалить через холмы — и до па
стбища, где гуляли бизоны, рукой подать.
Группа во главе с капитаном и комиссионером уже
скрылась в кустах, когда и Тараканов доплыл нако
нец до берега. Он намеренно взял подальше, много
левее, чтобы воспользоваться для подъема неглубокой
лощиной. По его мнению, для охоты вполне хватило
бы человек пять-шесть, но если уж захотелось пораз
влечься другим, он мешать им не будет и выйдет к
стаду так, чтобы не мешали и ему.
Тараканов начал подниматься лощиной наверх, но
внезапно оттуда, где высадились его товарищи, раз
дались выстрелы. Оглянувшись, он увидел, как из
кустов выскакивают испанские солдаты, стремясь за
237
