ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Побережье Калифорнии,
22 сентября 1815 года
Два черных, с вытянутыми телами зверька копо
шились на дне бухты, что-то вытаскивая из-под кам
ней. Точнее, их было трое, но малыш, которого сам
ка придерживала лапой на своем животе, не прини
мал участия в работе и лишь с любопытством тара
щился на извивающиеся в воде стебли морской капу
сты и быстро снующих туда-сюда рыбок. Завершив
свои сборы, зверьки, энергично работая ластами и
гибкими туловищами, одетыми в роскошные меховые
шубки, стали подниматься наверх. Один за другим они
вынырнули из воды и, крутя усатымй мордочками,
внимательно огляделись. Бояться нечего. Невысокие
волны все той же бесконечной чередой накатываются
на берег, с шумом плещутся о торчащие из воды
камни. Голо, пустынно вокруг.
Вот уже месяц, как мигрирующая на юг семья
каланов облюбовала эту тихую бухточку с выступаю
щими из воды недалеко от берега камнями. Здесь
хватало нужного им корма — зарослей капусты, мол
люсков, морских ежей и ползающих по дну крабов. И
самец и самка прекрасно владели всеми приемами для
добывания пищи. Нырнув на дно, они не спеша наби
рали несколько раковин и прятали их в складках жира
на животе. Заодно прихватывали пригодный для ра
боты камень. Поднявшись на поверхность, ложились
на спины и, держа камень лапами, упорно били им
по ракушкам, пока скорлупа не трескалась. Теперь
можно было без препятствий лакомиться сидящими
внутри моллюсками — устрицами или мидиями. Столь
233
