Король нахмурился.
— Если Камеамеа наложил на твой дом табу, то
кто же, Папаа, кроме тебя, мог взять твои товары?
Или Папаа думает, что мой народ уже не боится
Камеамеа и способен нарушить священный закон табу?
Скажи мне честно, Папаа, — наступательно продол
жал король, — правда или нет то, что говорил мне
о русских Хант. Хант говорил мне, будто русские спе
циально бросили на Кауаи свой корабль, чтобы потом
иметь повод захватить этот остров.
Доктор Шеффер искоса взглянул на Подушкина:
каким же образом секретный приказ Баранова мог дой
ти до Ханта? Нет, тут же успокоился он, это невоз
можно. Просто в попытке оклеветать Баранова и ком
панию Хант опять попал в точку.
— Все, что говорил вам мистер Хант, а с ним и
мистер Эббетс, — наглая и бессовестная клевета, —
твердо и очень решительно заявил доктор Шеффер.
И вдруг широко улыбнулся счастливой мысли: —
Разве Баранов, а не американец Беннет бросил на
Кауаи корабль компании?
— Хорошо, Папаа, — сказал, пристально глядя
на него, Камеамеа, — считай, что я поверил тебе.
Постарайся как следует накормить моих жен. Они все
время жалуются на голод. Если им понравится ваша
еда, я подарю вам трех больших свиней, чтобы и ваши
матросы вкусно поели и благодарили Камеамеа.
На обед явились все пять королевских жен, и от
их тяжести корабельная шлюпка, рассчитанная на
среднего веса людей, так осела, что едва не черпала
воду.
Накануне доктор Шеффер детально обсудил с
лейтенантом Подушкиным весьма непростую ситуацию,
в какой оказались они по прихоти Камеамеа. Успев
ший за время своего пребывания на островах деталь
но ознакомиться с местными обычаями, доктор пояс
нил, что у сандвичан не принято, чтобы женщины
ели вместе с мужчинами. Для прекрасного пола су
ществуют и другие ограничения: женщинам, напри
мер, категорически воспрещается потреблять свинину.
Похоже на то, что Камеамеа расставил своим рус
ским друзьям ловушку. Если они допустят промах во
10—2749
289
