— У меня не было для этого денег. Доктор Шеф
фер ничего не оставил. Пришлось заключить контракт
с владельцем судна бостонцем Дейвисом. За питание и
провоз наших людей они должны были отработать ему
на промыслах морского зверя. Капитан «Игла» Томас
Микк взял на борт тридцать семь алеутов, трех алеу
ток и одного креола. С ними еще двое наших промыш
ленников. Этим судном я и добрался до Калифорнии.
— Да кто же дал вам полномочия заключать конт
ракты с бостонцами от имени компании? — негодую
ще сказал Гагемейстер.
— А у меня не было иного выхода, чтоб вывезти
с Сандвичевых наших людей и попытаться добраться
сюда за помощью, — жестко ответил Тараканов. —
Бесплатно везти нас никто не хотел.
— И все, кто там остался из компанейских лю
дей, живут теперь в Гонолулу?
— То-то и беда, что не все. Второпях забыли взять
людей, которые работали в долине Ханапепе, на ком
панейских землях, — то ли четыре, то ли пять че
ловек. И такая же примерно группа осталась на ост
рове Льхуа, где выпасался скот.
— Что это еще за остров Льхуа? — озадаченно
спросил Гагемейстер. — Я бывал на Сандвичевых, но
такого острова не припомню.
— Есть такой небольшой островок — к северу от
Ниихау.
Гагемейстер на минуту задумался. Он не знал, где
находится упомянутая долина Ханапепе, но Тарака
нов, по-видимому, все хорошо себе представлял.
— Нам придется послать корабль на Сандвиче
вы, — сказал он, пристально глядя на Таракано
ва, — чтобы собрать там наших людей и потребовать
компенсацию за оставленную на островах собственность
компании. Мне представляется необходимым, чтобы и
вы пошли на этом корабле. Вы знаете там все места
и обстоятельства сделок доктора Шеффера с сандви-
чанскими королями. Без вашей помощи нам не обой
тись.
Тараканов с деланным равнодушием пожал пле
чами:
— Надо так надо, пойду.
