донском направлении, имея в виду свои стратегические инте
ресы на Кавказе.
Добровольческая армия откатывалась. Вот уже очищен До
нецкий бассейн. Армию приказом Деникина свели в Добро
вольческий корпус под командованием Кутепова. Критически
настроенный Врангель был отрешен от должности.
Нет, не было удачи белым частям!
Под Новочеркасском генерал Мамонтов успешно атако
вал конные части С. М. Буденного. Генерал Гуселыциков уже
было зажал в тиски красных, а находившаяся восточнее горо
да конная дивизия генерала Лобова готовилась ударить им в
тыл. Но Лобов не решился на удар и отошел за Дон. Участь Но
вочеркасска была предрешена. В ночь на Рождество белые ос
тавили город.
«Звезды кровавые горят в эту Рождественскую ночь, —пи
сала газета «Приазовский край». —Пустыня задушила наши
сады, оголила наши деревья, смяла цветы. Пустыня победила.
В горячке, в бреду, но мы не смеем останавливаться, не смеем
падать духом. Надо нести свой крест и идти, двигаться, будить
в себе и окружающих настойчивые зовы жизни. Слышишь ли,
путник? Надо идти. Перевяжи свои раны, утри горький пот со
своего чела, смахни налипшую пыль, и дальше, дальше».
В Ростове командовал Кутепов, там царили другие настро
ения. Он объявил всеобщую трудовую повинность, запретил
мужчинам уезжать из города, организовал рытье окопов. Про
водилась мобилизация. На улицах задерживали пьяных, граби
телей и воров вешали.
А перед Ростовом был дан бой наседавшему противнику.
Добровольцы вместе с конницей генерала Барбовича отбивали
все атаки и отбросили красных на семь верст.
Вбеседе с журналистом «Приазовского края» Кутепов гово
рил: «Тут и там трусливо шушукаются, что добровольческих ча
стей якобы не существует, что армия бежит, что все потеряно.
Преступная клевета!» Он собирался защитить Ростов и не по
дозревал, что в связи с потерей Новочеркасска окажется в труд
ном положении: колонны красных выйдут ему в тыл.
Оставили и Ростов, ушли за Дон, в Батайск. Здесь можно
было держаться.
Поезд Кутепова стоял на станции Каял.
В морозном воздухе разносился кислый запах гари из паро
возных топок. Вокно вагона был виден угол станционного зда
ния из красного кирпича и слышались какие-то разговоры ча
сового с неизвестным человеком, явно невоенным. Командир
162
