Низко осев, медленно уходили баржи, транспорты, буксиры.
На берегу —стон. В город вошли передовые части красных.
Сигнальщик с «Пылкого» по приказанию Кутепова сигна
лит английскому дредноуту «Император Индии». Трехорудий
ная носовая башня поворачивается, нацеливаясь куда-то в го
ры, откуда идет наступление. С ревом, сотрясая пристань и
горы, бухаютдвенадцатидюймовые пушки. Не видно, кого они
поражают, —далеко. Но для оставшихся это звучит похорон
ным салютом.
Прощайте!
Впрочем, Кутепову предстояло вернуться. Ему донесли,
что оставлен 3-й Дроздовский полк, прикрывавший посадку
корпуса.
«Пылкий» повернул обратно.
На молу уже стояли красные с трехдюймовым орудием.
«Пылкий» открыл огонь всеми тремя своими орудиями, не об
ращая внимания на красные шрапнели.
—Готовить сходни!
Волна от миноносца ударила в пристань, он стукнулся о
причальный брус, сдирая с борта серую краску. Упали сходни.
Быстро сбежал вниз конвой комкора с револьверами в ру
ках, с борта нацелились пулеметы.
Кутепов крикнул:
— Брать в первую очередь раненых и сестер милосердия!
Понесли носилки, заковыляли на костылях одноногие.
Кутепов командовал:
— Не напирать! Грузиться в полном порядке. Вещи бросать
в воду.
А много ли возьмешь? Капитан «Пылкого» доложил: пере
грузка, больше нельзя взять ни одного человека.
Конец?
Конец.
Кутепов не всесилен. Можно погибнуть, но всех не спасешь.
Он крикнул:
—Сейчас вернемся! Перегрузим на «Беспокойный». Возь
мем всех.
Миноносец, взбурлив воду винтами, отошел.
На переполненную палубу английского дредноута высади
ли спасенных и повернули назад.
И в третий раз вернулись за дроздовцами67.
«Потом все стихло. Контуры города, берега и гор обволаки
вались туманом, уходя вдаль... в прошлое.
Такое тяжелое, такое мучительное»68.
Последним покинул Новороссийск не Деникин, а Кутепов.
