лом сумму в 1000 руб. за шкурку, что было в деньгах того времени це
лым состоянием4.
Как соболь заставлял русских людей двигаться в глубь Сибири, так
и “морской бобр” манил в тихоокеанские просторы5. Отправлявшиеся
за пушниной компании не ограничивались только его промыслом. Пес
цы, лисицы, волки, медведи, соболи также представляли интерес для
промышленников, которые в своем стремлении добыть как можно
больше пушнины старались выменять ее и у местных жителей. Стоит
заметить, что русские торгово-промысловые компании не обладали мо
нопольным правом на контакты с коренным населением. Например, на
чиная с 80-х годов XVIII в. индейцы-тлинкиты продавали меха англий
ским и американским торговцам6. Поскольку рост цен на шкурки “мор
ского бобра” значительно превышал стоимость мехов других живот
ных, успех компании в той или иной мере обусловливался добычей оп
ределенного вида пушнины.
Первым человеком, рискнувшим вложить свой капитал в пушной
промысел на Алеутских островах, стал сержант команды Охотского
порта Емельян Басов7. Вместе с московским купцом А. Серебреннико
вым он построил небольшое судно - шитик “Петр” и в августе 1743 г.
отправился к о-ву Беринга. После зимовки на этом острове он возвра
тился на Камчатку с грузом пушнины из 4000 песцов и 1200 “морских
бобров”. В 1745 г. Е. Басов в компании с другим купцом - Н. Трапезни
ковым после года промысла привез мехов на сумму, почти в два раза
превышавшую стоимость предыдущего груза. С этого года основной
упор в морской охоте стал делаться на мех калана, что заставляло де
сятки купцов на свой страх и риск сооружать утлые суденышки и отпра
вляться в небезопасное плавание.
Сооружение судна требовало огромных затрат. Кроме того, что на
вигационный сезон по неспокойному морю был весьма коротким, про
мышленников ждали голод и цинга в случае непредвиденной зимовки;
уцелевшие могли подвергнуться нападению туземцев. Даже если про
мысел был успешным, неопытных мореходов, не знавших, как войти в
тот же Охотский порт, подстерегало немало неприятных “сюрпризов”
вплоть до крушения судна. И все же это не останавливало предприим
чивых людей, число которых с каждым годом увеличивалось. Районами
промыслов были ближние Алеутские и Командорские острова.
В середине XVIII в. купцы сделали первую попытку получить от
правительства права на монопольное использование пушных богатств
*Galbraith J.S.
The Hudson’s Bay Company as an Imperial Factor, 1821—1869. N.Y., 1977. P. 114.
5
Gibson J.
Russian Expansion in Siberia and America // The Geographical Review. Vol. 70. № 2.
April 1980. P. 128.
6
Истомин Л.А.
Русско-тлинкитские контакты (XVIII-XIX вв.) // Исторические судьбы
американских индейцев. М., 1985. С. 146-147. Меха меняли на бисер и изделия из желе
за, которые пользовались большим спросом у местных жителей
(Black L.
The History and
Ethnohistory of the Aleutians East Borough. Kingston, 1999. P. 13.)
7Следует отметить, что начало освоению богатых ценной пушниной Алеутских остро
вов и северо-западного побережья Америки положила экспедиция Беринга-Чирикова
1741 г. См.:
Болховитинов Н.Н.
Россия открывает Америку. 1732-1799. М., 1993. С. 174.
2 А.Ю. Петро!
33
