Кто-то поперхнулся, кто-то спрятал лицо в сал
фетку. Все застыли в ожидании.
— Ее съела акула, — с траурным видом сообщил
доктор. — Ваш матрос, — негодующе возвысил он го
лос, — плохо тащил мою черепаху, и акула сожрала ее.
Офицеры еще усиленней занялись едой.
— Может, ты, Алексей, поведаешь нам, как это
случилось? — со светской невозмутимостью обратил
ся Швейковский к штурману.
Российский пробормотал:
— Да я... уже рассказывал... кое-кому.
— А я не слышал, — будто бы обиделся Унков-
ский.
Штурман, пожав плечами, удовлетворил любопыт
ство товарищей:
— Доктор на другом конце острова... начал громко
звать на помощь... Мы с Федькиным схватили ружья
и бегом туда. Видим: Егор Николаевич лежит на пес
ке, держа за задние ласты во-от такое чудище. — В
изображении штурмана черепаха выглядела еще вну
шительнее. — А она ползет к воде™ и тащит доктора
за собой. Не успей мы, она могла бы Егора Николае
вича утопить. Втроем повернули черепаху на спину... с
превеликим, должен сказать, трудом. Ну, подвязали
за передние лапы и ласты к палке и понесли на пле
чах. Беда же случилась, когда шли вброд по банке к
своей шлюпке™
— На нас напали акулы, — мрачно вставил док
тор Шеффер.
— Истинная правда, — подтвердил Российский. —
И Федькин со страху уронил черепаху.
— Акула ее быстро кушала, — продолжил скорб
ную историю Шеффер. — Я снял ружье и стрелял в
акулу, но больше не видел свою черепаху.
— Вот беда так беда! — с грустным видом заклю
чил Швейковский и тут же изобразил радость: — Но,
выходит, вы все обязаны жизнью этой черепахе. Она
спасла вас. Иначе акулы могли предпочесть другое
блюдо.
— Так что же за всеядные акулы попались вам?
Никогда прежде не слышал, чтобы акулы пожирали
черепах, — уже серьезно сказал Унковский.
199
