— Зачем мы шли сюда, капитан? — шутливо ска
зал Унковский, когда командир «Суворова» готовился
нанести визит главному правителю колоний Алексан
дру Андреевичу Баранову. — Похоже, они вполне
могли обойтись и без нас.
Ту же мысль и в столь же легкой форме Ла
зарев высказал и главному правителю, когда они
встретились в конторе. Баранов едва приметно ус
мехнулся:
— Шутить изволите? Что ж, и сам люблю иног
да. Шутить легко, когда дела не заботят. А у нас здесь
жизнь такая, что часто и не до шуток.
Под испытующим взглядом Баранова Лазарев вдруг
почувствовал себя мальчишкой, которого слегка щелк
нули по носу. Он и был мальчишкой по сравнению с
хозяином российских американских колоний. Чисто
выбритое лицо Баранова, прорезанное от переноси
цы глубокими морщинами, с твердо сжатыми губами,
с его привычкой смотреть пристально в глаза собе
седнику, словно пытаясь проникнуть в душу, носило
отпечаток натуры суровой и властной, привыкшей к
безоговорочному подчинению своей воле. Из отрывоч
ных сведений, какие смог получить Лазарев накану
не отплытия из Кронштадта, правитель рисовался
жестким, но справедливым, и люди, близко знавшие
его, говорили, что человек иного склада и не смог
бы удержать в своем повиновении ту пеструю рать из
бывалых матросов, ссыльных, отчаянных и беспутных
северных промышленников, которые и составляли ос
новное население Русской Америки.
Тогда, при их первой встрече, Баранов посовето
вал Лазареву дать пока возможность отдохнуть коман
де после долгого плавания, с разгрузкой привезен
ных товаров можно не спешить, успеется, а девят
надцатого ноября он приглашает всех офицеров, штур
манов и сопровождающих корабль служащих компа
нии на обед, который устраивается по счастливому
совпадению и в честь прибытия корабля, и в честь
его, Баранова, дня ангела.
Лазарева, как и бывавших здесь ранее команди
ров русских кораблей, немало удивил просторный и
прекрасно обставленный дом Баранова, который в Но
206
