ловый атолл. Корабль подошел ближе, и на расстоя
нии двух с половиной миль до суши на воду спустили
шлюпки. Исследовать острова решено было двумя
группами. На одной шлюпке отправились Лазарев с
Унковским, на другой — штурман Алексей Российс
кий с корабельным врачом и натуралистом немцем
Шеффером.
Осмотр показал, что острова представляют нема
лую опасность для мореплавателей. Даже вблизи суши
брошенный лот показывал весьма большие глубины,
а низменный берег можно было и не заметить при
большой волне.
К счастью, в этот день волнение было минималь
ным, и только это позволило Лазареву и Унковскому
благополучно высадиться на самый крупный из пяти
островов. В центре его, на холме, росла небольшая
роща из кокосовых пальм, а ближе к берегу земля
была покрыта кустарником, обвитым ползучими рас
тениями. Масса птиц — бакланов, попугаев и вовсе
неведомых мореплавателям — безбоязненно сидела на
берегу и перелетала по кустам. Они легко давались в
руки, и в короткое время офицеры и сопровождав
шие их матросы в порыве азарта наловили несколь
ко десятков.
Переход к соседнему острову пришлось совершить
вброд, по залитой прибывающей водой банке, соеди
нявшей острова. Он был похож на своего соседа — тот
же светлый коралловый песок близ деревьев и то же
множество непуганых птиц.
— Ну, братцы, — довольно говорил Лазарев, —
не ожидал оказаться в шкуре Робинзона.
По всем признакам, и прежде всего по поведе
нию птиц, совершенно не боявшихся человека, было
очевидно, что ранее эти острова никогда не посеща
лись людьми.
К вечеру обе группы вернулись на корабль, и мо
ряки поделились своими наблюдениями. Радости не
было предела. Тут же, по общему согласию, острова
окрестили именем Суворова и, определив координаты,
обозначили на карте. Лазарев дал команду продолжать
прежний курс на север, к берегам Русской Америки. И
мало кто обратил внимание на последовавший сразу
%
