JI. С. Берг. История великих русских географических открытий
344
му берегу Америки и к самой Камчатке, служит
и поныне местом склада товаров Американской
компании. Продолжая многие годы выгодную
промышленность, обогатились они чрезмерно.
Удачные успехи сего сотоварищества побуди
ли потом и других многих купцов соединиться
с Шелиховым и Голиковым и положить основание
нынешней Американской компании — название,
принятое в самом начале сообществом Шелихо-
ва и Голиковых. Увеличившаяся компания, быв
управляема Шелиховым, завела фактории почти
на каждом из островов Алеутских, защитив оные
от нападения островитян малыми укреплениями.
Главная контора ее учреждена была в Иркутске,
по удобному положению сего города к сообщению
с восточной и западной Сибирью. Умножившееся
довольно сообщество все еще не обращало на себя
внимания со стороны правительства. Производ
ство торга было только терпимо, а не утверждено.
Слух о беспорядочном образе промышленности
разнесся мало-помалу почти повсюду и был ви
ною, что император Павел I положил расторгнуть
сообщество и разрушить его торговлю. Сия воля
монарха была бы, конечно, исполнена без хода
тайства Резанова, того самого, который отправил
ся после с нами посланником в Японию. Резанов
женат был на дочери Шелихова, за которою полу
чил знатное имение, состоявшее в акциях компа
нии, сохранение коего зависело от благосостояния
американского торга. Его деятельность и многие
связи переменили обстоятельства и возбудили
в государе благорасположение к торговому сему
сообществу настолько, что он, отвергнув прежние
представления, утвердил в 1799 г. компанию и да
ровал ей многие преимущества. Главное правле
ние Американской компании переведено потом из
Иркутска в Санкт-Петербург, и тогда отрасль сия
торговли представилась в лучшем виде. Начали
принимать меры, которые содействовали бы более
предполагаемой пользе. Так, например, компания
отправила в Америку англичанина, разумевшего
кораблестроение и мореплавание; начала снаб
жать начальников судов своих лучшими морскими
картами, описаниями путешествий, нужнейшими
морскими и астрономическими инструментами
и разными до мореплавания относящимися книга
ми. Но при таком ее состоянии озарилась она бо
лее всего в правление ныне благополучно царству
ющего императора, который вдруг по восшествии
своем на престол обратил на нее особенное свое
внимание. Он сам сделался акционером. Знатные
особы, ободряемые примером его, пожелали быть
также участниками. Компания, пользуясь высо
чайшим его и. в. покровительством и находясь под
неусыпным надзором министра коммерции, графа
Николая Петровича Румянцева, могла тогда уве
рить всех, что управляющие оною с рвением и дея
тельностью будут стараться о восстановлении пре
небреженной сей отрасли торговли. Директорам
сперва предлежало помышлять о снабжении жиз
ненными и другими важнейшими потребностями,
с возможною безопасностью и дешевизною, своих
колоний, которые начинали еще только возни
кать и в дикой бесхозяйственной стране могли бы
от недостатка в нужнейших пособиях разрушить
ся. К таковым потребностям принадлежит даже
и хлеб, потому что ни на Алеутских островах, ни
на берегу Америки нет землепашества. Колонии
следовало привести в лучшее оборонительное
состояние от нападения островитян, чему оные
весьма часто бывают подвержены; приказчикам
доставить все способы к построению лучших судов
и к снабжению оных хорошим такелажем, яко
рями и канатами, от чего главнейше зависит без
опасность плавания; сверх того определить на суда
искусных и опытных начальников и матросов. Но
все сие не иначе могло быть с выгодою исполне
но, как посредством сообщения морем колоний
с Европейской Россией. До того доставлялось все
нужнейшее через Якутск и Охотск сухим путем.
Великое отдаление и чрезвычайные в перевозе
всякого рода вещей затруднения, к чему употре
блялось ежегодно более 4000 лошадей, возвысили
цены на все даже и в Охотске до крайности. Так,
например, пуд ржаной муки стоил и во время де
шевизны, когда в восточной Европейской Рос
сии он продавался по 40 или 50 копеек, 8 рублей;
штоф горячего вина 20, а нередко 40 или 50 ру
блей; в равномерном к тому содержании и другие
потребности. Часто случалось, что по перевозке
оных уже через великое расстояние были на доро
ге разграбляемы, и в Охотск доходила малая толь
ко часть. Перевоз якорей и канатов казался совсем
невозможным; но необходимость в оных застав
ляла прибегать к средствам, наносившим нередко
вредные последствия. Канаты разрубали на куски
в 7 и 8 саженей, а по доставлении в Охотск опять
соединяли и скрепляли. Якоря перевозили также
кусками, которые потом сковывали вместе. Так
труден и дорог был перевоз до Охотска! Но из оно
го на острова и в Америку был столь же мало удо
бен и безопасен. Крайне худое построение судов,
малосведение большей части управлявших оными
и опасное в таком состоянии плавание по бурному
Восточному океану — были главнейшими при
