JI. С. Берг. История великих русских географических открытий
346
своих колоний в Кантон прямо. Мысль сию, хотя
и не новую, признавал я столь основательной,
что, невзирая на то, что торгующие мягкой рухля
дью никогда о том не помышляли, вознамерился
по прибытии моем в Россию сообщить ее прави
тельству. Для сего на обратном пути моем из Ки
тая в Англию сделал я начертание, которое хотел
подать тогдашнему президенту коммерц-коллегии
Соймонову, о коего сведениях в торговле и усердии
к благонамеренным предприятиям для обществен
ной пользы был я удостоверен. В сем начертании
представил я, от каких выгод отказывается Россия,
предоставляя всю непосредственную свою торгов
лю иностранцам. При сем привел и все возражения,
которые обыкновенно против сего представляемы,
и покусился опровергнуть оные; я объявил притом
свое мнение и о средствах к отвращению началь
ных в заведении собственной мореплавательной
коммерции трудностей, каковых бесспорно пред
стоит много, а особливо в рассуждении снабжения
купеческих кораблей начальниками и матросами.
Для сего представил я, чтобы к 600 молодых людей
из дворян, воспитываемых всегда в Морском ка
детском корпусе для флота, прибавить сто из дру
гих состояний, которые, хотя бы и предназначены
были служить на купеческих кораблях, но должен
ствовали бы учиться вместе с кадетами. Из сих мо
лодых людей, по приобретении ими теоретических
знаний в училище и потом опыта во время плава
ния на кораблях купеческих, могли бы оказывать
ся некоторые хорошими мореходцами. Я полагал
преимущественно, чтобы возложить на капитанов
флота обязанность обращать внимание на кора
бельных юнг, то есть мальчиков, и, по открытии
в котором-либо оказывающихся дарований, пред
ставлять о таковом для принятия его в корпус. Сим
образом можно было бы приобрести со временем
людей, весьма полезных для государства. Кук, Бу
генвиль, Нельсон не сделались бы никогда оными,
каковыми явились в своем отечестве, если бы вы
бирали людей по одному только рождению.
Я описал тогда кратко российскую промыш
ленность звериными мехами, представил все труд
ности, с которыми борются все предприимчивые
люди, в оной упражняющиеся, презирая всякую
опасность, и присовокупил к тому, сколь великие
могли бы произойти для России выгоды, если бы
правительство некоторым образом подкрепило
сию промышленность. На сей конец предложил я,
чтобы послать из Кронштадта к Алеутским остро
вам и к северо-западному берегу Америки два
корабля, нагрузив оные всякими к построению
и оснащению судов нужными припасами, и от
править при сем случае к селениям Американской
компании искусных кораблестроителей, разных
мастеровых и учителей мореплавания, снабдив их
морскими картами, книгами и астрономическими
инструментами, словом, привести купцов в состо
яние строить там хорошие суда, кои бы управля
лись искусными начальниками для того, чтобы
отвозили после мягкую рухлядь в Кантон прямо,
не прерывая, впрочем, торговли, заведенной рос
сийской факторией Кяхтинской, и по получении
там нужных товаров возвращались бы обратно:
долженствующие же приходить в Кантон кораб
ли из Европейской России, по взятии там китай
ских товаров, заходили бы на обратном своем пути
или в Манилу, или в Батавию, или к берегу ост-
индскому для закупки таковых, кои с надежною
выгодою продаются в России. Через сие можно
было бы достигнуть до того, чтобы мы не имели
более надобности платить англичанам, датчанам
и шведам великие суммы за ост-индские и китай
ские товары. При таковых мерах скоро бы приш
ли россияне в состояние снабжать сими товарами
и немецкую землю дешевле, нежели англичане,
датчане и шведы, потому что для них построение,
оснастка и содержание судов стоит гораздо дороже
и что они покупают товары за наличные деньги.
Нельзя не полагать, что Российская ост-индская
компания сделалась бы впоследствии столь важ
ною, что малые ост-индские компании в Европе,
как-то: датские, шведские и голландские, не мог
ли бы с нею никак равняться. В сем-то и состояло
содержание моего начертания.
По возвращении моем, наконец, из Англии
в Россию хотел я подать лично начертание сие
президенту коммерц-коллегии Соймонову, но
позволения на приезд в Санкт-Петербург не по
следовало. Между тем Соймонов получил отставку,
преемником сделался князь Гагарин, наименован
ный тогда министром коммерции. Хотя Соймо
нов и находился уже в отставке, но я, невзирая
на то, все хотел еще подать ему свое начертание,
ибо был уверен, что он, если одинаковых со мною
о том мыслей, имеет довольно еще сил к подкре
плению представляемого и чтобы довести оное
до исполнения. Однако он выехал по отставке из
С.-Петербурга и скоро после в Москве умер. В сие
время граф Кушелев управлял морскими силами;
не могши лично представить ему моего плана, со
общил я оный ему письменно, но получил ответ,
который меня лишил всякой надежды произвести
оный в действие. Старания мои возбудить в част
