Введение

Имя русского казака Семена Дежнева стоит в списке выдающихся мореходов и путешественников эпохи великих географических открытий XV-XVII веков. Пять крупнейших событий морской истории венчают эту эпоху, когда человечество, порывая со средневековьем, пробивалось к истинным знаниям о необъятных пространствах нашей планеты: 1492 год – открытие Христофором Колумбом нового материка – Америки; 1497 год – открытие португальской экспедицией Васко да Гама пути из Атлантического океана в Индийский вокруг Южной Африки; 1520 год – обнаружение на далеком американском юге пролива из Атлантического в Тихий океан кораблями первой кругосветной экспедиции Фернандо Магеллана; первая половина XVII века – открытие голландцами нового континента – Австралии, и, наконец, 1648 год – обнаружение пролива из Северного Ледовитого в Тихий океан во время морского похода Семена Дежнева с Колымы на Анадырь. Несмотря на географическую разобщенность этих событий и значительный хронологический разрыв, все они решали главные проблемы познания земли – итогом их явилось определение границ земных материков и установление существования Мирового океана. Плавание Васко да Гама показало, что Африка – самостоятельный материк, а не часть, как полагали древние, воображаемого Южного континента, охватывавшего всю южную половину земли, населенную якобы неизвестными народами. Не подтвердилась и гипотеза о соединении Африки с Южной Америкой. Для установления этого факта корабли Васко да Гама намеренно отклонились от африканского побережья и отходили далеко в море.

Открытие Колумбом Америки выдвинуло перед молодой тогда географией два огромной важности вопроса: соединена ли Южная Америка у полюса с гипотетической Южной Землей, то есть Антарктидой, которая была открыта лишь в 1820 гаду русскими мореплавателями Ф.Ф. Беллинсгаузеном и М.П. Лазаревым, и является ли Северная Америка самостоятельным материком, не соединенным с Азией. На первый вопрос ответила экспедиция Магеллана. Правда, к югу от пролива, названного именем португальского мореплавателя, осталась еще необследованной Огненная Земля, но еще в XVI веке ее островное положение было установлено испанской экспедицией Франсиско Осеса и английской эскадрой Фрэнсиса Дрейка.

Ответа на второй вопрос пришлось ждать полтора столетия. Главной причиной неудач мореплавателей в крайней части северного полушария стали полярные льды, преградившие на канадском и азиатском участках путь кораблям. Относительно пределов Азии и Северной Америки долгое время картографы терялись в догадках. Первоначально господствовало мнение, что в центре арктического круга расположена гигантская суша, своего рода континент – Арктида, слухи о котором невесть какими путями проникли в кабинеты космографов. Несмотря на фантастичность таких сведений, в состав северного материка входила и открытая еще в XI веке Гренландия. Арктическая суша соединялась то с Азиатским, то с Американским континентами, а следовательно, в том и другом случае не оставалось свободного прохода из Атлантического в Тихий океан. Позднее на географических картах Арктида показывалась в форме расчлененных участков суши, между которыми лежали морские каналы, и по которым теоретически можно было пройти в океан. Но, само собой разумеется, умозрительные предположения без фактов не в состоянии были двинуть науку вперед. Требовались новые путешествия и плавания, в особенности в тех районах, где Америка близко подходила к Азии. Первым и долгое время единственным таким плаванием являлся поход казака Семена Дежнева. В результате совершенного им подвига мировая география сделала крутой поворот в сторону признания раздельности Азии и Америки, в конце концов утвердив за Дежневым право установления этой истины.

Когда и в каких формах это было сделано, через какие препоны пробивалась правда о русском мореходе, рассказано в главе «Дежнев в литературе». Здесь же следует подчеркнуть значительный вклад в утверждение имени русского казака полярных экспедиций XVIII-XIX веков, посетивших открытый им пролив. Об этом необходимо сказать еще и потому, что в тогдашней официальной науке России и Запада не раз раздавались голоса за непризнание достижений Дежнева. Даже его сторонники, в частности академик Г.Ф. Миллер, впервые обнаруживший документы о походе с Колымы на Анадырь, допустил ряд ошибок, приведших впоследствии не только к неверному толкованию этих документов, но и вызвавших резкую критику.

Биограф Дежнева не может не учитывать того обстоятельства, на которое в науке обращено внимание недавно: плавание в пролив, разделяющий два континента, – это не изолированное, оторванное от других событие, как, например, организация плавания Колумба и Магеллана. За последними двумя стояли экономические и политические интересы господствующих классов Испании и Португалии, стремившихся к овладению богатыми странами. Но испанцы и португальцы не опирались на опыт предыдущих плаваний в Америку. Этого опыта просто не было. Поход Дежнева был также вызван интересами государства и торгово-промысловых слоев феодальной России, втянувшихся в сибирскую торговлю и промыслы. Поход Дежнева вырос из глубин сибирского землепроходческого движения. Он являлся частью великого движения русских вдоль кромки Азиатского материка. Поэтому его нельзя представить самодовлеющим, сосредоточившись лишь на нем одном, исходя из частных его проблем, к чему нередко прибегали сторонники и противники Дежнева в досоветский период отечественной историографии, уделяя главное внимание деталям похода и споря по пустякам. Отсюда следует, что рассказ о Дежневе нельзя ограничить лишь его биографией или описанием его служб в Якутском воеводстве. Не менее важно показать ту конкретную предшествовавшую и сопутствовавшую историческую обстановку, которая подготовила поход в пролив. А это без малого вся история первоначального освоения Северной Сибири в XV – первой половине XVII века.

Настоящее, третье издание выходит дополненным и расширенным. Оно вызвано тем, что в течение 19 лет после второго издания появились новые Документы о Дежневе и опубликованы статьи, где высказаны новые точки зрения. Свое отношение к ним автор постарался определить в упомянутой главе «Дежнев в литературе», а также в примечаниях к основному тексту. Автор не имел возможности в этом издании воспроизвести документальный материал, опубликованный в первом издании книги, а также обнаруженные в 1951 г. сотрудниками Центрального государственного архива древних актов подлинные отписки С. И. Дежнева, к которым он и отсылает читателя специалиста-историка. Заново написаны главы о походах Дежнева и о главном из них – походе в пролив, проанализированы вновь обнаруженные карты XVII-XVIII веков, уточнены даты жизни и служб Дежнева.