ознакомиться с территорией своего огромного государства и определить его
место по отношению к соседям и, соответственно, на карте мира.
Последняя задача особенно импонировала Петру, с детства увлекавше
муся географией. Уже в самом начале XVIII века его занимала мысль о воз
можности плавания через Северный Ледовитый океан в Китай и Индию.
Сподвижник его по заграничным путешествиям корабельный мастер
Ф. С. Салтыков в 1713 году предложил послать из Архангельска корабли
на поиски северного морского пути и для плавания «по устье Амурское и
вдоль между Епоном и Китаем».51*Хорошо образованный для своего време
ни и преклонявшийся перед европейской наукбй Петр широко использовал
иностранные (особенно голландские) карты й-атласы , которые, однако, за
редким исключением основанные на русски1а^точниках, давали легендар
ные представления о северной части Тихого о^Цмша. Вопрос о наличии про
лива между Азией и Америкой волновал тогд^емногих европейских ученых,
но практически никаких реальных данных для его решения в их распоряже
нии не было. Выше было показано, что сибиряки, использовав этот пролив
еще в 1648 году, изображали на большинстве своих чертежей не только не
прерывное водное пространство, соединяющее Ледовитый и Тихий океаны,
но даже показывали острова в Беринговом проливе и Большую землю, ото
ждествляемую теперь с Аляской. Следует, однако, подчеркнуть, что сами
авторы таких произведений не могли знать о том, что Большая земля есть
часть огромного Американского континента, а'подавляющее большинство
из них вряд ли знало о существовании такового. Сведения о походе С. Деж
нева стали известны центральному российскому правительству лишь после
1736 года, когда участник экспедиции В. Беринга Г. Ф. Миллер обнаружил
в якутском архиве позднейшую отписку Дежнева с разными просьбами и
упоминанием о том, как он обогнул морским путем восточную оконечность
Азии и оказался в устье реки Анадырь.
Таким образом, в распоряжении Петра I для решения вопроса «соединя
ется ли Азия с Америкой?» были русские чертежи Сибири, в том числе со
ставленная на основании указа 1696 года (повторенного в 1697 г.) громадная
(213 х 277 см) «Карта Сибири от Китайской границы» (так называемая Ека-
терингофская карта, изготовленная С. У. Ремезовым в 1698 г. в Москве),
экспонированная теперь в Петровской галерее Государственного Эрмитажа
в Санкт-Петербурге.54 Эта карта, так же как другие русские материалы, сви
детельствовала о наличии свободного морского пути, как-минимум, от устья
Колымы до устья Амура, но выше мы видели, что даже основанные на рус
ских материалах иностранные карты вопрос о соединении Азии с Америкой
оставляли открытым.
Петр I, во время своих путешествий воочию убедившийся в достижениях
европейского прогресса, не был склонен особенно доверять «людям прошло
го», сообщениям в большинстве своем необразованных бородатых сибиря
ков и их чертежам, особенно если они противоречили иностранным картам.
Усугублялось такое недоверие, по-видимому, еще и тем, что русские геогра
фические чертежи также иногда давали повод сомневаться в возможности
прохода северным морским путем в Тихий океан, помещая на разных участ
ках северного и северо-восточного побережья Сибири «необходимые мысы,
носы, камени» и тому подобные полуострова или перешейки. Такой мыс
нанесен, в частности, на карте Ремезова из Петровской галереи непосредст
венно к востоку от устья реки Лены.
Завершая рассмотрение начального периода картографйрования терри
тории Сибири и районов Северо-Восточной Азии, непосредственно примы
кающих к побережью Аляски, следует подчеркнуть, что этот период харак
теризовался, по меткому определению А. В. Ефимова, господством хотя и
регулировавшегося властями, но «народного» географического изучения ос
ваиваемых Русским государством земель, проходившего во многом вне ра
мок западноевропейской науки того времени. Даже своим внешним видом
сибирские чертежи XVII — начала XVIII века сильно отличались от совре
28
