воды. Скотник подошел к ним и, причитая от жалос
ти, освободил невинную скотину от вонзенных копий.
Из открывшихся ран толчками стала бить кровь.
Откуда-то опять возникла группа вооруженных
туземных воинов, и Плотников кинулся обратно в лес.
Там и переночевал.
На следующий день, блуждая в чаще, повстречал
свою помощницу алеутку с младенцем, а потом еще
одного алеута — жившего в крепости промысловика,
отставшего по болезни от своей партии. Решили дер
жаться вместе и, чтобы избежать столкновения с ко
лошами, подались в гору. Так скитались несколько
дней, питаясь ягодами и надеясь, что рано или по
здно подоспеет подмога от своих.
Однажды услышали корабельный выстрел со сто
роны залива. Плотников подумал: наконец пришла
помощь. Наказал спутникам осторожно выходить ре
кой к берегу и там ждать его. Сам пошел через лес
встречать корабль.
Английский капитан Генри Барбер шестой сезон
приходил за мехами к берегам Северо-Западной Аме
рики. Когда-то он работал на Ост-Индскую компанию,
но в один прекрасный день решил, что хватит ему
набивать карманы хозяев, пора подумать о собствен
ном процветании. Он приобрел на сбереженные сред
ства судно «Юникорн», нанял экипаж из матросов,
от которых по причине их многих пороков отказыва
лись другие капитаны, и вновь вышел в плавание к
знакомым американским берегам.
Прошлый опыт научил его, что, отправляясь к
диким индейцам, можно избежать затрат на товары,
которые приобретались для торговли с ними, и полу
чать меха более дешевым способом. Разработанный им
план удался блестяще. Как только вожди селения,
возле которого судно встало на якорь, поднялись на
палубу, чтобы по установившейся традиции начать
торг, Барбер приказал схватить их и, заковав в кан
далы, привязать к жерлам пушек. Ошеломленным
туземцам он объявил, что не отпустит их предводи
телей, пока не получит выкуп мехами.
51
