ствол, ружье положил на другой, служивший есте
ственной опорой для стрельбы. Он любил эти минуты
спокойного ожидания, когда можно слушать приглу
шенный расстоянием рев прибоя, шум леса над голо
вой, резкие крики парящих над волнами чаек.
Удивительная для здешних мест погода установи
лась в последние три-четыре дня. Вдруг прекратились
надоевшие всем дожди, ветер разогнал тучи, от вос
хода до заката сияло ослепительное солнце. Неболь
шой гарнизон Михайловской крепости наслаждался
снизошедшей с неба благодатью. Часть людей разбре
лась кто куда: несколько женщин отправились в лес
на сбор ягод, двое пошли к реке, чтобы взять на
запоре улов рыбы, а четверо заядлых охотников отпра
вились за сивучами. Тараканов оставил своих товари
щей в полуверсте отсюда, ближе к крепости, а сам
поплыл дальше, к этим скалам, где ранее ему уже
сопутствовала удача.
Вот уж год миновал, как поселились они с Кала-
хиной в крепости на Ситхе, и пока все складывалось
неплохо. Никто не придирался здесь к ней; напротив,
местные промышленники относились с добротой и
вниманием, и Тараканову не раз приходилось слышать
краем уха мнение, что медновские девки, что ни
говори, все же виднее и симпатичнее алеуток. В
крепости жило и несколько взятых промышленниками
в жены колошенок, и все они — русские, алеутки,
колошенки — неплохо находили общий язык друг с
другом.
К поселению частенько подходили их соседи —
тоен Скаутлелт со своими людьми, предлагали меха
для мены. Но вот уж несколько месяцев, как запас
товаров, представлявших интерес для колошей, был
исчерпан, и торговлю пришлось прекратить. Медвед-
ников ожидал, что летом, как было обещано Бара
новым и Кусковым, с Кадьяка придет корабль со всем,
что им потребно для дальнейшей жизни.
Пока же общими трудами поселение разрасталось.
Соорудили баню, склад, на берегу залива почти за
вершили постройку небольшого судна.
И все же последние дни Тараканова не покидала
смутная, безотчетная тревога. Так бывает, когда и при
44
