Остров Кадьяк,
25 апреля 1801 года
В апреле, к радости Баранова, на Кадьяк неждан
но-негаданно пришло американское судно «Энтерп-
райз». Представилась возможность выменять на меха
остро необходимые товары: продовольствие, сукна, кое-
что из оружия. На этом корабле, заходившем по пути
в русские поселения, ему было доставлено письмо от
начальника Михайловской крепости Василия Медвед-
никова. Медведников сообщал, что строительство по
селения на Ситхе идет успешно, в проливах много мор
ских бобров, но вести промыслы из-за нехватки лю
дей весьма затруднительно. Просил прислать муку,
крупы, но более всего хоть немного людей в подмогу.
Помощь продуктами и, желательно, людьми была
необходима не только Медведникову, но и поселению
в заливе Якутат. Надо было срочно посылать туда
корабль «Екатерина». Баранов решил, что экспедицию
в Якутат и Ситху возглавит Иван Кусков. С ним же
и обсуждал, кого можно направить на Ситху. Найти
людей было тяжело: вот уже три года из России не
было ни одного транспорта, а значит, и людского
пополнения. Между тем промышленники гибли и в
дальних походах, и в стычках с дикими, русское насе
ление колонии сокращалось.
Прикидывая с Кусковым и так и сяк, подыскали
все же пять человек, которых можно направить на
Ситху отсюда, из Павловска. Трех человек решили
взять из Константиновской крепости на Нучеке, куда
«Екатерина» зайдет по дороге в Ситху.
— Вот бы кого еще уговорить, — вдруг оживил
ся во время беседы Кусков, — Тимофея Тараканова
с Нучека. Он ведь здесь сейчас, оказией «Энтерпрай-
за» воспользовался и приплыл по своим делам.
— Что это за Тараканов? — недовольно переспро
сил Баранов.
Имя было ему как будто знакомо, но человека
этого припомнить не мог, из-за чего и испытал раз
дражение, что память подводит.
— Да слышал ты, Александр Андреевич, о
нем, — энергично заговорил Кусков, — рассказывал
2*
35
