Что-то доселе неведомое нахлынуло на Тарака
нова. Новость была столь оглушающей, что ему захо
телось немедленно бежать в деревню и убедиться, что
его не разыгрывают, собственными глазами. Но тут
он услышал оклик:
— Тимофей Осипович! Мы ждем вас.
Ушедшие вперед Подушкин с Клочковым стояли
уже на склоне холма. Вместе с ними терпеливо ожи
дали два сопровождавших гостей вождя и переводчик
Федор. Лейтенант Подушкин призывно махнул ему ру
кой, и Тараканов в смятении чувств поторопился дог
нать спутников.
Итоги переговоров с королем Каумуалии крайне
разочаровали лейтенанта Подушкина. Создавалось впе
чатление, что король с чьей-то помощью тщательно
подготовился отклонить возможные претензии к нему
Российско-Американской компании. К самому же По
душкину Каумуалии отнесся с холодком, видимо счи
тая его, наряду с доктором Шеффером, одним из
главных виновников всех неприятностей, которые
претерпели его подданные из-за заключенных в про
шлом соглашений. Каумуалии напирал на то, что на
ука Папаа вынудил его предоставить русской компа
нии монопольные права на торговлю и вывоз с остро
ва сандалового дерева и прекратить всякие отноше
ния с американскими торговцами.
— Папаа говорил, что он мой друг, — с пафосом
восклицал король, — но Папаа хотел почти задаром
получать у нас все, чем богата наша земля. Разве на
стоящие друзья так поступают? Американцы сказали
мне: Папаа грабит твой народ, а мы готовы дать тебе
за сандаловое дерево хорошие деньги. И тогда я по
нял, что Папаа не друг мне, а обманщик. Да, он ку
пил для меня небольшую шхуну, но где же обещанный
им большой корабль? Много моих людей трудилось на
Папаа. Они рубили в горах деревья, строили крепости,
помогали русским возделывать поля. Что они получили
за свой труд? Несколько кусков материи, зеркала,
топоры. Или Папаа думает, что труд канаков ничего
не стоит? Мои люди могли бы в это время ловить
535
