пит, увидевшись с женой, но на всякий случай гото
вил собеседников к тому, чтобы они поняли мотивы
его будущих действий и не устраивали из-за этого
переполох.
«Что же вы собираетесь делать, Тимофей Осипо
вич? — спрашивал его Подушкин. — Заберете санд-
вичанку с собой?» — «Ежели не разлюбила меня, так,
может, и заберу, — уклончиво отвечал Тараканов. —
Встретимся — посмотрим, как нам дальше жить».
Король Каумуалии узнал русский корабль, на па
лубе которого ему некогда был торжественно вручен
русский флаг и где он подписал акт с просьбой о
российском подданстве. Но теперь король не спешил
подняться на его борт и направил сначала одного из
своих министров для выяснения, зачем русские вновь
пожаловали сюда. Король, должно быть, сразу успо
коился, услышав от вернувшихся на берег посланцев,
что русские всего лишь хотят забрать оставленных
на острове своих людей, и пригласил визитеров посе
тить его резиденцию.
Лейтенант Подушкин посчитал целесообразным пой
ти к королю вместе с Клочковым и Таракановым. Если
правильно его предположение, что штурман направ
лен в этот вояж Гагемейстером для контроля, насколь
ко точно будет соблюдать командир «Открытия» дан
ные ему указания, то пусть Клочков будет свидете
лем, что никаких отступлений от этих инструкций он
допускать не намерен. Тараканов же был полезен, как
человек, детально знакомый со всеми делами, кото
рые вел здесь после ухода «Открытия» доктор Шеф
фер, и к которому, если верить самому Тараканову,
король благоволил.
Пока шли на шлюпке к берегу, Тараканов пока
зал своим спутникам на стоявшую на якоре неболь
шую шхуну «Лидия», купленную доктором Шеффером
у американцев для короля Каумуалии, а внимание
Клочкова обратил на страшноватый остов выброшен
ного на рифы «Беринга», из-за которого и заварился
здесь весь сыр-бор.
На берегу гавани уже собралась изрядная толпа
туземцев, и Тараканов, когда они ступили на землю,
с надеждой всматривался в них: вдруг и Лана, про
