покровительством императорского правительства. Летом 1797 года Северо-
Восточная, Северная и Курильская компании Шелихова и Голикова объеди
нились с компанией иркутских купцов во главе с Н.П. Мыльниковым, и
была образована Соединенная американская компания. Однако это объеди
нение не ликвидировало существовавшие противоречия, а лишь завуалиро
вало их. Острая конкурентная борьба внутри" Соединенной .американской
компании находила, в частности, выражение в многочисленных взаимных
жалобах и доносах, которые в обилии поступали в Иркутск и Санкт-
Петербург. В 1796 году скончалась императрица Екатерина II и на россий
ский престол вступил Павел I, который почти по всем направлениям внеш
ней и внутренней политики стремился' ревизовать программы своей
державной матери и ее фаворитов. В связи с'этим мнение сторонников ор
ганизации монопольной компании в российских американских владениях
получило со стороны нового императора вполне благожелательный прием.
Немалое значение имело также стремление правительства «установить по
рядок из хаоса, который возник из-за соперничества купцов в Иркутске по
сле смерти Шелихова».3 В результате 9 июля 1799 года был издан указ
императора Павла I Правительствующему сенату о создании под «высочай
шим нашим покровительством» Российской Американской компании.4 На
основании представленных Коммерц-коллегией в августе 1797 и январе
1799 года проектов Павел утвердил окончательный вариант «правил» и
«привилегий» компании «впредь на двадцать лет».5Географические границы
территории, находящейся под властью компании, определялись первым
параграфом привилегий следующим образом: «По открытию из древних
времен российскими мореплавателями берега северо-восточной части Аме
рики начиная 55° северной широты и гряд островов, простирающихся от
Камчатки на север к Америке, а на юг к Японии, и по праву обладания
оных Россиею, пользоваться компании всеми промыслами и заведениями,
находящимися ныне на северо-восточном берегу Америки от вышеизложен
ного 55° до Берингова пролива и за оный, також на островах алеутских,
курильских и других по северо-восточному океану лежащих». Помимо этого,
давалось право исследовать и присоединять к своим владениям земли южнее
55 градусов с. ш., «естьли оные никакими другими народами не были заняты
и не вступили в их зависимость» (§2).
Представители других компаний, действовавших в то время в Русской
Америке, некоторое время продолжали «тяжбы и ябеды»Г пытаясь защитить
свои коммерческие интересы, но их борьба с наследниками Шелихова, имев
шими прочные связи при дворе, была неравной. Царским указом правление
Российско-Американской компании было переведено из Иркутска в Санкт-
Петербург. Весной 1802 года близость компании к правительству была за
креплена вступлением в число ее акционеров членов императорской фами
л и и— Александра I, вдовствующей императрицы Марии Федоровны и др.
Акции компании приобрели такие известные царедворцы Н. П. Румянцев,
Н. С. Мордвинов, И. А. Вейдемейер и др.6 В начале XIX века контора
Российско-Американской компании была открыта в Москве (в доме купца
Прокофьева в Китайгороде).7
Таким образом, с самого своего основания Российско-Американская
компания имела характер полуправительственной организации, призванной
в определенной мере закрепить и расширить колониальные владения России
в западном полушарии. В утверждении такого характера компании значи
тельная роль отводилась русской православной церкви, деятельность мис
сионеров которой на Алеутских островах и Аляске оставила до настоящего
времени наиболее стойкие следы в культуре и языке населяющих их народов.
Значение русских монахов и священников в изучении языков, обычаев, ве
рований и материальной культуры туземцев довольно хорошо исследовано
в трудах этнографов. Однако недостаточное внимание до настоящего вре
мени уделяется их географическим наблюдениям, в связи с чем в следующем
разделе мы несколько отвлечемся от изложения истории картографирования
202
