— По рукам, Тимофеич. Может, на что и сгодится малец.
— Обузой не станет! Печенкой чую, живет в ем журавли
ная тяга тудысь, за горизонты. Ум у мальца без зазубрин —
юнгой пойдет... али коку в помощь? Ну, да сие дело хозяй-
CKO€t _ баристо заключил купец. —Что же, за великосердных
людей, как вы, капитан. Их так много и так мало на Руси.
Доброхот Карманов собрался уже было по такому случаю
«обмочить» рюмки, как в зале грянул выстрел. И сразу
вслед еще и еще. Истошный женский визг обжег слух. Ти
мофеич осекся, будто под ножом.
Глава 5
Капитан вскочил на ноги, стул грохотнулся на пол. Вы
хватив из-за пояса пистолет, Андрей бросился к двери. При
этом он заметил, как торгаш осел в кресло и грузно обмяк.
Ступенчатое дыхание с хрипом вылетело из его необъятной
груди.
— Борони Бог! Христа ради, не суйтесь, Андрей Сергеич!
Ужо щукинцев обождем! —внезапно схватив мертвой хват
кой капитана за рукав, жалобно взмолился до краю перепу
ганный купец: —Токмо не открывайте двери! Сгинем не за
грош! Пропади они все пропадом! Обычное дело...
Пальцы Карманова почувствовали, как под сукном мунди
ра взбугрились мышцы. Преображенский знал: дозор объя
вится либо до разбоя, либо после, а на момент нужды —кара
ул, хоть шаром покати.
Отчаянные женские крики о помощи и треск разлетаю
щихся лавок не утихали.
— Какого черта! — зло огрызнулся Андрей. Щеки его
вспыхнули гневом. —Будет блажью орать! Гоже ли сиднем
сидеть, Тимофеич?!
Сбросив ручищу Карманова, он подбежал к обитой желе
зом двери, сбил запор и приоткрыл... Семен Тимофеевич и
Данька затравленными взглядами впились в широкую спину
Преображенского.
Тот чуть пригнулся, готовясь к прыжку. Штора взметну
лась — фигура капитана исчезла. Карманов зажмурился,
сердце бухнуло по ребрам.
131
