«и какой бес занес его на край света?» —за перекуром за
давал сам себе вопросы Палыч; и после двух-трех сладких за
тяжек сам же и отвечал: «Нет, не ради звонкой монеты, не та
порода... и насчет любви разной - враки! У-у, тутось дело хи
трое, нежное... Ради славы он, сокол, убивается, что пуще вся
ких богатств!»
И прав был денщик, вжикавший худющим оселком по за
тупившемуся лезвию топора: билось сердце в груди Преобра
женского в азарте и трепетной вере... Время в те годы иным
было: за синими далями соленой глади землица лежала неве
домая, плуга не знавшая, лишь по самому краешку сапогом
русским топтанная.
Прощаясь с Петербургом, Андрей слез не лил: душа с рож
дения отдана была мечтам. Многое виделось и слышалось
ему иным, нежели вокруг. Тянули к себе таинственные бере
га, пропитанные шепотом древних легенд и суеверий. Оттого
и жаден был до работы: не терпелось, отдавал себя без остат
ку. А на фрегате помотыжиться было с чем... Лишь третьего
дня матросы закончили свозить из дому на корабль все необ
ходимые вещи.
Прибавилось забот и у Палыча. Он юлой крутился и по хо
зяйству в доме, и на фрегате, и частенько «подпаривал» Гнедка
по наказу барина, потряхиваясь в седле за нужным челове
ком... И везде требовалось поспеть к сроку. Иначе —буря! Ба
рин серчал крепко и долгим-долгошенько бывал не в духах.
Вот и ныне денщик ворон не считал. В напруженных руках
все спорилось: то резвил в баню подбросить дровец, то таскал
воду, то гремел в сенях самоварной трубой впригляд за пе
чью, где на алых угольях с быстролетной голубизной доходи
ли любимые Преображенским уваристые, в алтынную звез
дочку, щи. С часу на час обещался пожаловать сам хозяин.
— ...На то он и зять, чтобы взять; теща-то проще, она что
роща: руби топором —слез не будет; а банюшка, аки Манюш-
ка: душе —услада, телу —награда! Ох и любит он ее, сердеш
ный, —хлебом не корми, —потихоньку дудел Палыч, выби
рая на сеновале венички. —Ну, уж чаво проще париться в ей?
Ан нет... его скородие-с в этом деле толк стяжали вельми
красный. Париться оне почитают со смородиновым листом,
да чтоб на каменку-то, штоб ее... пивом непременно ячмен
ным плюскали, ну-с, на худой конец, кваском возможно, а
137
