— Они слабы и не посмеют ослушаться приказа папы, а
папа не посмеет отказать нам. Да, пока мы не можем действо
вать открыто, но в нашем арсенале есть и другие премудрости
для достижения богоугодной цели, —рассуждал иезуит. —
Калифорния пребывает в девственном состоянии: среди ле
сов и гремящих водопадов. Одному Господу ведомо, что мо
жет случиться. Оплошность, глупое недоразумение, погра
ничная стычка или еще что-то...
Кальеха, поперхнувшись табачным дымом, зашелся каш
лем, крепкий спазм сотряс его, через нахлынувшую слезу он
насилу проклокотал:
— Я весь... во внимании...
— Так вот, страна кишит всемастным сбродом из штатов,
этими гринго. И отчего не допустить, что кто-то... задумает
разграбить и предать огню форт русских.
— Пожалуй... Но майора, — его светлость сокрушенно
махнул рукой, —немыслимо так легко провести... Что, если
он доберется до правды?
— Для начала ему нужно будет попасть в Калифорнию.
— И он туда попадет. В сем у меня нет сомнений. —Ста
рик устало смотрел на пламя свечи.
По узким губам монаха скользнула отеческая усмешка.
— А у меня есть человек, который весьма сомневается.
— Не забывайте, монсеньор, вы сами говорили, сколь он
опасен! Юбку не послали бы за океан...
— Поберегите нервы, ваша светлость. Брат Лоренсо не ме
нее опасен, и его доводы, смею уверить, столь же неотразимы,
как удар стилета.
— Ради неба, это ваше предположение, генерал?
— Обещание, ваша светлость.
Монах хлопнул в ладоши. Из сырого мрака туннеля снача
ла возникло подобие тени, затем, в дроглом свете догорающих
свечей, она обрела форму большого и широкого, как родовой
сундук, мужчины. Голубая домотканая ряса топорщилась на
его бедре, обрисовывая короткий артиллерийский тесак.
Вице-король неожиданно ощутил холод в желудке и судо
рожно сглотнул: иссеченное суровыми морщинами лицо, тя
желые надбровные дуги и огромные, с веревками вен руки
простолюдина впечатлили его. Но более потрясли глаза мо
наха. В них отсутствовала грань между зрачком и радужной
284
