— Что с вами, мисс? Сколько опасных безумных слов, и
для чего? Клянусь величием Англии, другая на вашем месте
гордилась бы фантастической судьбой и была счастлива ко
ролевским доверием, выпавшим на ее долю. А вы?.. О, свя
той Яков! —воскликнул он неестественно высоким голосом
и драматично закрыл лицо малиновым обшлагом своей раз
золоченной ливреи. —Да знаете ли вы, леди, какие чувства
испытываю я, член дипломатического корпуса, представи
тель древнего рода, в этой гнусной шкуре шута?! —Тут Пэ
рисон с такой гадливостью воззрился на свое платье, точно
по нему были рассыпаны чешуйки проказы. —Но я насту
паю себе на горло, черт побери! Потому что вижу и слышу в
этом маскараде во сто раз больше, чем на десяти бестолко
вых приемах сразу. И знаю, что такие, как вы и я, приносят
его величеству не меньше пользы, чем сам легендарный
Нельсон1.
Барон был в ударе. Он продолжал еще чем-то пугать: вроде
того, что ей, дочери изменника, где бы она ни очутилась, не
скрыться от их могущественного влияния, что не станет
его —взойдут иные, кому поручено будет контролировать
каждый ее шаг, каждое дыхание; при этом он театрально за
ламывал руки, умело жонглируя высокими именами и идеа
лами Великодержавной Англии.
Главное, что бесило Аманду, заключалось не в пугающей
трескотне Пэрисона, а в его плохо скрытой жажде быть ее
обладателем. Глядя на барона, она чувствовала себя оскорб
ленной, до нитки раздетой изголодавшимися по страсти
глазами. Аманда с деланной непринужденностью плеснула
себе остатки токайского и, любуясь цветом вина, спокойно
сказала:
— Помилуйте, барон, вам стоит быть поделикатнее. Если
я женщина, то, по-вашему, у меня и развитие, как у незре
лой репы? Вы далеко не подросток, сэр, и вам пора сделать
выбор: распутник вы или член дипломатического корпуса!
1
Нельсон Гораций
—английский адмирал (1758-1805), один из са
мых деятельных героев коалиции против Франции. В 1798 г. одержал
блестящую победу над Наполеоном при Абукире в Египте. Утвердил
владычество неаполитанского короля Фердинанда IV. Последняя его
победа над французско-испанским флотом при мысе Трафальгар стоила
ему жизни.
39
