— Да вы бесноватые, сыне С чего приспичило?
— Рюмочку вам поднести.
И прежде чем батюшка вразумел, ответ его утонул в слад
ком вине под победное «ура» и смех шутников.
Вяло улыбнувшись забаве товарищей, которой в иное вре
мя был бы бесконечно рад, Александр Васильевич вновь
сник.
Друзья решительно не узнавали всегда бодрого, задорного
весельчака Гергалова Александрит выбился из колеи и на
столько пристрастился к Бахусу, что в таком отчаянном состо
янии его еще решительно никогда не видели. Сашенька и
прежде влюблялся без памяти, терял голову, пушил свои и же-
нушкины деньги, однако на этот раз композиция была куда
как сложнее, —влюбленность пустила крепкие корни. Обычно
довольно было двух, а то и одной ночи, чтобы исцелиться от
«амурного порыва». Нынче же конца-краю видно не было, как
пожимали плечами господа офицеры. Дмитрий Данилович да
же выразил опасение капитану: как бы Сашенька «в омуте тер
заний» не удумал чего худого...
Его теперь видели в кают-компании лишь на обедах и ред
кое дело —за ужином. Орфей «Северного Орла» более не по
корял своим голосом. На все слезные просьбы друзей он от
вечал рассеянным взглядом; раньше, когда хотел отвязаться,
шутил: «Бесплатно лишь соловей поет», а нынче молчал и пе
чалился.
Александр Васильевич вздохнул как ребенок. Он был уве
рен: в мире не было человека несчастнее его. В кои-то веки он
любит, и ему, возможно, могла бы ответить взаимностью пре
краснейшая из дам, которых он видел...
Но Фатум был суров: он не может перешагнуть порог мор
ского офицерского братства. Гергалов посмотрел сквозь стек
ло слез на оживленный профиль Преображенского и сыграл
желваками. «Мне не суждено перейти Рубикон безнадежно
го платонического чувства. Вот и сегодня... Вы не пришли...
Что ж, ваша правда, голубушка. Вы столь же восхитительны,
сколь и нравственны. Я понимаю... понимаю вас, несравнен
ная... не казнитесь. Вы, как и я, —жертва, пленница, связан
ная узами благодарности с капитаном... Вы достойно храните
верность нелюбимому, сжигая истинные порывы и страсть...
Боже мой! Мы оба узники на этом плавучем острове грез!
495
