беда —отворяй ворота: помощник мой, старший офицер Хво-
щинский, вместе со мной поколесит в Петербург. Такова во
ля его сиятельства.
— Стало быть, нужда в вас графу Румянцеву.
— Впрочем, в помощники рекомендую Захарова Дмитрия
Даниловича, моряк он толковый. Да и офицеры на «Орле»,
скажу я тебе, чинная рать: дружны и духом крепки, что мор
ской узел. Один господин Гергалов чего стоит! «Александри
том» в нашем компанейском братстве величается. У-у-у, брат,
скажу я тебе, сей перец самому дьяволу в пасть плюнет. Баб
ник только, сорвиголова. Чтоб какая-то юбка кормой вильну
ла мимо!.. Да не приведи Господь! Ни-ни! Всех на таран берет.
Зато как поет, как поет, шельмец! —Черкасов аж покачал го
ловой. —Орфей, да и только! Ему бы в Риме арии лить, а он...
Ну да ладно, наслушаешься еще, Андрей Сергеевич. Ничего, с
бору по сосенке —сколотишь воинство. Ты уж не обессудь,
брат, не обижайся на меня, —виновато ломая бровь, молвил
Черкасов. —Веришь, надеюсь?
— Да ну тебя к бесу! —возмутился Преображенский. —
Как слову офицера не верить? Друг тем и золот, что лжи не
допустит, не подведет. А кто над другом потешится —тот над
собой плачет, так?
— Tu as raison, Andre1.
Глава 17
Случилось им на следующий день засидеться у Преобра
женского до петухов. Черкасов вдруг поник головой и плеча
ми. Он сильно дымил трубкой, молчал и думал о чем-то, ро
няя невпопад слова.
Андрей хоть и навеселе был, но конфузию поимел: «То ли
правдой своей обидел на корабле капитана, то ли...»
Но тут смущению его край пришел. Черкасов глянул из-
под бровей и сказал:
— Можно просить тебя, Андрюша, выслушать меня, но
только чтоб это!.. —Он приложил палец к губам, красноречи
во заглянув в глаза.
1Ты прав, Андрэ
(фр.).
107
