Он разгрыз всухомятку корку и решил еще раз глянуть на
работу такелажников, переговорить с Захаровым —старшим
офицером, чтобы тот в его отсутствие приглядывал за матро
сами, дать указания боцману и уже затем со спокойной ду
шой отправиться восвояси.
Еще в каюте, за разговором с угрюмым шкипером, Андрей
обратил внимание на долетавший с берега неясный гул. Те
перь он звучал отчетливее. В него вплетался набат колокола.
«Не пожар ли часом?» —капитан поспешно щелкнул двер
ным ключом, застучал каблуками по ступеням.
На палубе повеяло прохладой, хотя западный ветер, летев
ший с материка, был пронизан теплом.
— Почему стоим?! Кости на солнце греем? —закостерил
он работников, глазевших на берег.
— Так тама... Никак Купеческая вполыми, вашескобро-
дие! —дрогнувшим голосом оправдывался молодой матрос
Чугин и ткнул пальцем в сторону берега.
Ухватившись за леер1, капитан подался вперед, воззрив
шись на восточную часть города. Мускулы его затекли и за
ныли от напряжения.
Он жаждал сейчас одного: услышать от кого угодно вразу
мительный ответ, горит ли Купеческая. Сердце кровью обли
валось: там стоял его дом, там остался Палыч!
— А ты, часом, не пьян, сволочь?! — гаркнул в сердцах
Преображенский, уже сознавая, что ошибки быть не может.
— Не могу знать, ваш-бродь! Оно ведь там... тебе не здесь...
с какова боку глянуть... Ежли изволите-с... —испуганно бор
мотал матрос, вытаращив глаза и держа по швам бурые от
въевшейся смолы руки.
— Тьфу, дурый! Чаво балаболишь? —серпом резанул дру
гой, щуплый, из нанятых местных поморов. —Оно же куды
как день ясно! Купеческая, как есть, даже не сумлевайтесь,
господин офицер!
Но Андрей уже не слышал его. Окаменев, он внимал над
рывному звону, как вдруг над церковью зардело небо.
Зарево расходилось на глазах: из нежно-малинового ниж
ний край неба стал гранатовым, и вскоре широченный язык
1Тросовое или металлическое ограждение вдоль бортов, вокруг лю
ков и т.п.
6 Барабаны
161
